4億年前它們與人類祖先爭斗，如今在非洲老哥的飯桌上掙扎

魚兒離開了水很快就活不成了。然而就有一種魚在沒有水的情況下還能通過休眠活四年。等到有水時，它們就能重獲新生了。

之所以它們做到這一點，是因為它們擁有跟人類同源的肺，因而叫做肺魚。 而擁有像四足動物那樣行走的腹鰭，更是使它們成為包括人類在內的陸地脊椎動物祖先的有力競爭者。

然而，肺魚怎么都沒料到，四億年后居然變成了非洲老哥的盤中餐。

一條淡水魚能活多久呢？目前的答案是90年以上，該記錄正是肺魚所創下的。2017年2月初，世界上最長壽的魚在芝加哥水族館離世，至少超過90多歲。它是一條被稱為“老爺爺”的澳洲肺魚，生前有上億人看過它。

實際上，肺魚的壽命很長，正常情況下能活100年左右。同時它也是地球上仍活著的最古老脊椎動物之一，已存在地球超過4億年，是名副其實的“活化石”。

目前來說，肺魚是肉鰭魚亞綱肺魚總目的魚類統稱，它可分為澳洲肺魚、美洲肺魚和非洲肺魚。

其實在距今2億多年前，肺魚分布廣泛，種類繁多。可由于環境等原因，大多數種類都滅絕了，只留下了這三種。古往今來，關于肺魚的傳說有不少，其中最常見的是非洲肺魚能沿著河床行走。但人們一直認為只是傳說而已，可能是因為肺魚身上那長長的、呈絲狀的鰭帶來的錯覺。

正是這些特有的鰭，讓它們在水底游來游去的時候，就好似在陸地上走路一樣。然而有趣的是，現代就有研究者用攝影機拍到了非洲肺魚在實驗室水箱里行走的鏡頭。

研究結果發現，非洲肺魚完全能夠利用腹鰭支撐身體并向前行走。不僅如此，在行走過程中，它還能和四足動物一樣交替使用兩個后肢，堪稱會走路的魚。

那么，為什么非洲肺魚能有如此矯健的身姿呢？有研究者認為是因為水中的重力較小。與此同時，它還能通過用肺呼吸提高自身浮力，從而減輕“腿”受到的壓力。

除了在水中行走以外，肺魚最獨特的地方在于，它們同時運用兩種呼吸系統。也就是，它們不僅能像其他魚類那樣用鰓呼吸，還能靠肺在空氣中直接進行呼吸。

我們知道絕大多數魚離開了水就會被渴死。因為它們只能通過鰓從水中獲取氧氣，進行呼吸。雖然有少數魚也能在陸地上呼吸，但只是進行了簡單的結構調整。比如彈涂魚的頭部有一個可以儲水的鰓腔。當它們離開水時，會把鰓腔存滿水，以便陸上呼吸。

相比之下，肺魚則更加高級，直接進化出和哺乳動物同源的肺。它的肺上面被細分為許多較小的氣囊，能充分進行氣體交換。大多數現存的肺魚有兩個肺，但澳大利亞肺魚只有一個。

而在現存的肺魚中，澳大利亞肺魚是能通過它的鰓呼吸，跟普通魚類呼吸的過程基本一致。而在其他物種中，由于鰓太過萎縮，無法進行充分的氣體交換，需要兩者協同工作來進行呼吸。

一旦夏天干旱的季節，肺魚的肺更是發揮著不可替代的作用。找不到水的肺魚就將自己藏匿于淤泥之中，相當于勇敢地將自己活埋了，只是在某個很小的地方開一個呼吸孔。

這樣一來，它們的身體就能保持濕潤，在泥中繼續生存。等到雨季來臨時，肺魚的泥土被沖走了，就又能重新回到有水的地方，繼續活下去了。肺魚這一特點也稱人類稱之為“夏眠”。

既能用腹鰭行走又能用肺呼吸的非洲肺魚，也成為了陸地四足動物祖先的有力競爭者。更重要的是，它還擁有內鼻孔，一種決定古魚類能否進化成四足動物的關鍵性特征。

是的，肺魚是具有內鼻孔的，它的鼻孔內側能和口腔聯通在一起。作為一種進化的性狀，內鼻孔的出現打通了鼻孔和喉的通道，使得喉和肺能經由鼻孔獲取空氣。這也是為什么肺魚能直接用肺進行呼吸。

對于現代魚類而言，它們的鼻孔往往都長在外面，并不存在內鼻孔。當水流從前面的外鼻孔流進，流經嗅囊之后，就直接從后面的外鼻孔流出。這樣一來，它們的鼻孔并沒有呼吸作用，頂多充當嗅覺。

然而我們知道陸地上的四足動物都是用肺呼吸的。因此，它必須要有與外鼻孔相通的內鼻孔，這樣才能使外面的空氣順利地進入到肺，保證動物對氧氣的需要。

所以要想讓魚類進化到陸生脊椎動物的話，就得存在一種魚可以不用鰓直接呼吸。這也是為什么內鼻孔是決定古魚類能否進化成四足動物的關鍵特征。

自達爾文時代以來，很多人認為包括人在內的四足動物是由水中脊椎動物魚類逐步進化過來的。可問題是，究竟哪一種魚才是陸地脊椎動物的祖先？幾個世紀以來，科學家為此爭論不休。

直到瑞典古生物學家雅爾維克提出了總鰭魚類就是四肢動物的祖先的觀點，才算有了初步進展。可肉鰭魚下有腔棘魚綱及肺魚四足綱。它們中誰才是真正進化成四足動物的呢？卻至今沒有定論。

如今看來，肺魚似乎又略勝一籌。就有科學家發現肺魚含氧血液與低氧血液是分開輸送的，與我們的哺乳動物類似。

不只如此，科學家在研究肺魚骨頭的形成時驚訝的發現，肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成有相似之處。比如離開身體最近的是一根骨頭，然后是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴展就形成了我們所稱的鰭，而鰭的骨頭看上去像人類的手指或腳趾骨。

然而，我國古生物學家張彌曼對各種總鰭魚類化石進行對比研究后，認為總鰭魚類的內鼻孔不是我們哺乳動物的那種內鼻孔，也動搖了總鰭魚是四足動物祖先的地位。因此究竟肺魚是不是四足動物的祖先，還是存在一定爭議的。

伴隨著對肺魚研究的深入，科學家也揭開了更多關于肺魚的秘密。比如科學家就發現非洲肺魚在沒有水和食物的情況下，能休眠3到5年。

當有河水進來時它們就能重獲新生了。在這個過程中，它們的生物鐘似乎慢了下來，不再進食，消耗能量極低。這種休眠現象一直吸引著科學家們，他們希望有朝一日人類也能休眠。這能讓人類未來進行超長距離的太空旅行或者為醫學搶救贏得時間。

需要注意的是，非洲肺魚能休眠數年都是在實驗室下進行的。而在普通的生活環境中，它平均休眠6個月左右。

休眠狀態下的非洲肺魚

然而科學家卻意外發現，當地的土著人機智利用肺魚的特點來制作美食。每到旱季的時候，他們就會去到肺魚生活的沼澤地，并從泥土里翻出正在夏眠的肺魚。

他們輕而易舉地將肺魚捉住后，并不急著將肺魚煮著吃，而是先用一盆清水將肺魚養幾天。等肺魚將體內的臟東西都排出后，再將它放在早就用白水以及各種調料和好的面糊里。

此時，肺魚又以為旱季到了，便將面糊當成泥土把自己包裹起來。此時，土著人便趁機將熟睡中的它們連同面糊一起，放在大火上烤來吃，其肉質鮮嫩味道甜美，是不可多得的人間美味。

肺魚怎么能想到，花了幾億年進化出的“夏眠”模式，最后還是淪為滿足人類口腹之欲的工具。

Fish that snoozes for YEARS without any food or water could help scientists crack suspended animation in humans By JACK MILLNER FOR MAILONLINE PUBLISHED: 07:57 EDT, 17 August 2015 | UPDATED: 09:47 EDT, 17 August 2015

Lungfish.Wikipedia.on 20 July 2019, at 18:45 (UTC).

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非洲肺魚可能為進化關鍵環節 作者：Melina Hale 來源：PNAS 發布時間：2011-12-19 11:18:48

王俊卿.總鰭魚是四足動物的祖先嗎?[J].海洋世界,1996(08):13.

風濤,趙野木.總鰭魚是怎樣上陸的?[J].化石,1975(02):13-14.

世界最長壽魚離世:90余歲高齡1億人看過他_環球網 2017年2月7日

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