鯊魚一翻身就“癱瘓”裝死！這可能是祖上傳下來的

海洋霸主鯊魚，身上竟藏著一種“一鍵關機”機制？無需鎖鏈，無需牢籠，只需輕輕將它翻轉，這位頂級掠食者便會瞬間停止掙扎，肌肉松弛，陷入一種被稱為“強直靜止”（Tonic Immobility）的神秘癱瘓狀態。

一只“翻肚皮”的虎鯊（圖源：capt_louie）

它究竟是鯊魚精妙的生存策略，還是另有隱情？近日，來自英國班戈大學與澳大利亞查爾斯達爾文大學的聯合研究團隊，對鯊魚這種奇特機制進行了深入探索，嘗試為我們揭開謎底。研究成果已刊登在《生物學快報》（Biology Letters）。

什么是“強直靜止”？一個跨越物種的謎題

實際上，“強直靜止”并非鯊魚的專利。

在動物王國中，許多物種都掌握著這項“裝死”技能。北美負鼠在遭遇捕食者時會立刻倒地、口吐白沫，以此騙過天敵；兔子、蜥蜴甚至一些昆蟲，也懂得在危急關頭利用這種方式保命。通常，這種行為被廣泛認為是一種反捕食的防御機制。

正在“裝死”的北美負鼠（圖源：Tony Alter|Wikimedia Commons）

然而，當主角換成海洋頂級捕食者——鯊魚時，這個解釋就顯得有些站不住腳了。鯊魚本身就位于食物鏈的頂端，它們為什么需要“裝死”來躲避天敵呢？

更有趣的是，一些海洋生物學家甚至會利用這一特性，將鯊魚人為翻轉過來，使其進入僵直狀態，以便安全地進行身體測量或標記。

鯊魚：“人，你禮貌嗎？”（圖源：Mozcashew1|Wikimedia Commons）

這讓“強直靜止”在鯊魚身上的意義變得更加撲朔迷離。為了解開這個謎團，科學家們提出了三種主流的假說。

反捕食策略假說：這是最直觀的猜想。理論上，鯊魚通過“裝死”讓捕食者放松警惕，從而覓得逃生機會。畢竟，許多捕食者對失去生命體征的獵物興趣不大。

繁殖輔助假說：有觀察發現，在交配過程中，一些雄性鯊魚會咬住并翻轉雌性。因此，有科學家推測，“強直靜止”可能是為了減少雌性在交配時的掙扎，從而幫助繁殖順利進行。

正在交配中的鯊魚（圖源：Robin Hughes）

感官超載假說：這個假說認為，鯊魚被翻轉后，它的大腦被瞬間涌入的、海量且混亂的感官信息給“沖垮了”，導致系統暫時“死機”。

這些假說聽起來都有一定的道理，但它們是否經得起科學的檢驗呢？研究團隊決定用實驗和數據來說話。

實驗證偽：當傳統解釋遇到挑戰

研究團隊精心挑選了13種不同的物種進行測試，其中包括多種鯊魚、鰩魚，以及鯊魚的遠古親戚——銀鮫（俗稱“鬼鯊”）。他們將這些動物在水中輕柔地翻轉過來，觀察并記錄它們的反應。

一條犁鰭檸檬鯊 (Negaprion acutidens) 幼魚被研究人員翻轉 （圖源：Rachel Moore）

實驗結果顯示，有7個物種進入了“強直靜止”狀態，而另外6個物種則完全沒有反應。這個結果本身就很有趣，但更有價值的是，它為驗證上述三種假說提供了關鍵證據。

反捕食策略不成立：研究發現，并沒有確鑿的證據表明“裝死”能幫助鯊魚躲避攻擊。恰恰相反，這一特性有時會成為它們的致命弱點。

例如，虎鯨這種聰明的捕食者，已經學會了利用這一點：它們會主動將鯊魚撞翻，然后悠閑地享用其富含營養的肝臟。此時，“裝死”非但沒能救命，反而成了“催命符”。

虎鯨會把鯊魚撞翻將其制服（圖源：Caroline Power/Barcroft Media）

繁殖輔助假說站不住腳：如果該行為是為了輔助繁殖，那么它在不同性別之間應該存在差異。但研究數據表明，“強直靜止”現象在雄性和雌性之間并無顯著不同。

此外，從雌性的角度看，交配時一動不動，可能會使其更容易受到傷害或面臨強迫交配的風險，這在生存選擇上是不利的。

喬治亞水族館中的沙虎鯊正在交配（圖源：Georgia Aquarium）

感官超載假說證據不足：這個假說目前仍停留在理論層面，缺乏實驗驗證，無法解釋為什么只有部分物種會產生這種反應。

三種主流假說似乎都站不住腳。那么，真相到底是什么？

演化的殘遺：一個來自遠古的“歷史包袱”

在排除了種種可能性后，研究團隊基于演化生物學的分析工具，提出了一個更簡潔、也更深刻的解釋：“強直靜止”很可能是一種“祖征”（plesiomorphic trait）——也就是說，它在數億年前鯊魚和鰩魚的共同祖先身上就已經存在了。

然而，隨著物種的不斷分化和演變，這種行為在不少譜系中已經悄然消失。這不禁讓人好奇：為什么它會被“拋棄”？

答案可能與它們的生存環境有關。在復雜的珊瑚礁生態系統中，小型礁鯊和底棲鰩魚經常需要鉆進狹窄縫隙中覓食或休息。如果此時突然癱軟、停止活動，不僅可能被卡住，更可能危及生命。對于這些物種來說，擺脫這種反應是一種演化優勢。

在巖縫中穿行的白鰭礁鯊——灰三齒鯊（Triaenodon obesus）（圖源：Wikimedia Commons）

那么，這一切意味著什么？

也許，“強直靜止”并不是什么巧妙的生存技巧，而只是演化路上遺留下來的“包袱”（生物學上稱為“行為痕跡”）——它曾經有用，而如今，對某些鯊魚物種來說，雖然沒什么好處，但也沒有壞到必須被淘汰，于是就這么“賴”了下來。

這個看似平淡的答案，卻揭示了自然演化更為真實的一面：并非每種性狀都是精妙設計的結果。在海洋之中，鯊魚正是用這種近乎本能的古老反應，代替了語言，向我們訴說著那段被鐫刻在基因里、橫跨數億年的漫長家史。

作者：劉若冰

審核：劉靜 中國科學院海洋研究所 研究員

本文在科普新媒體平臺“蝌蚪五線譜”刊發，經授權發布