燕子過冬的“南方”到底在哪里？為什么燕子要長途遷徙呢？

中國叫“燕子”的鳥有很多，它們主要來自兩個類群——燕科和雨燕科。

這兩個類群遺傳關系其實非常遙遠，但是它們的外觀特征，以及飛行特性上都非常相似，普通人難以辨別彼此。

△ 雨燕科和燕科足部有明顯的不同

這是趨同進化的結果，因為兩者都是高度特化的空中捕食者，它們是在飛行中捕食那些小飛蟲的能手。

就飛行能力來說，雨燕科比燕科更強大，雨燕科一生的大部分時間都在飛行，甚至以“落地無法生存”而聞名（這并不真實），而燕科則稍遜一籌，它們經常會在電線桿上駐留休息。

因為它們捕食飛行昆蟲的掠食行為，所以中國大部分燕科鳥類（除那些本身就生活在云南等四季變化不明顯的地方的物種外），以及幾乎所有雨燕科鳥類都是候鳥，它們會追溯食物資源而進行季節性遷徙；

同時由于兩者都擁有強大的飛行能力，所以它們的遷徙距離遠超其它候鳥（候鳥的遷徙距離和它們的飛行能力有很大關系）。

△ 雨燕

△ 家燕

我們前面提到過燕科的飛行能力比雨燕科差一點，所以燕科的遷徙距離也短一點。

中國的一些燕科物種其實并沒有飛出國，它們七八月就開始向南遷徙，一路吃喝到海南、云南等地就越冬結束返回了；

也有一些遷徙距離遠一點，會在東南亞各國完成越冬，更遠的也會到南半球——它們會漂洋過海到澳大利亞過冬。

而雨燕科，它們憑借極強的飛行能力，遷徙距離非常遙遠，很多雨燕都在赤道以南完成越冬，主要包括非洲南部，澳大利亞等地。

不過，它們中至少有一些并不是一路南下的，例如北京雨燕。

北京雨燕其實是普通雨燕（Apus apus pekinensis）的 一樣亞種，該物種目前描述了4個亞種，分布在亞歐大陸的大部分地區。

2014年至2018年期間，中國有科研團隊對北京雨燕的遷徙進行了追蹤[1]。

在此期間，研究人員總共給66只遷徙的北京雨燕佩戴上微型光敏定位器，其中有25個樣本的數據被回收。

△ 研究人員將定位裝置固定在北京雨燕背部

這些回收的數據顯示，北京雨燕7月底、8月初從北京出發，先向西北方向進入蒙古國——這些地區同樣有其它普通雨燕亞種，算是匯合了。

然后，從蒙古國進入我國的新疆北部，之后跨越準噶爾盆地進入中東，這段旅程合計長達幾千公里，但它們只用了半個月左右就完成了。

到了8月中旬，北京雨燕跨越紅海進入非洲，之后一路南下，最終在11月初到越冬達目的地——南非，全程飛行了14733公里，平均用時111天。

當然，它們并不是一直在飛行，它們也是一路吃喝遷徙的，在多個地區短暫停留過。

在整個越冬遷徙中，北京雨燕長時間停留的次數是2-6次，平均停留時間達到71天，占總遷徙時間的64%左右。

它們停留的地區主要包括剛果盆地周邊，以及紅海西南岸和里海南岸，而這些地區都是正好能夠給它們短暫的提供食物資源。

△ 北京雨燕的遷徙

另一方面，返程的遷徙周期要短得多——平均只有64天，中途停留的次數也少得多，最多的只停留了2次，而最長停留時間有36天。

相比于“燕子”遷徙越冬的去處是哪里，其實為什么這些動物要大費周章的遷徙會更加有趣？

為什么燕子要遷徙？

不知道您是否有想過，北京雨燕既生活在北京，也生活在南非，那么它們到底起源于哪里？

這個問題，目前還沒有公認的答案，但更有可能的是，它們起源于非洲。

不僅北京雨燕，其它燕子、甚至是其它那些進行超遠距離遷徙的候鳥，可能都是起源于溫暖的、四季變化不明顯的赤道附近[2]。

至于季節變化明顯的北方，那只是它們選擇的繁殖場所而已，所以你會發現“燕子”一回來就筑巢。

△ 家燕的巢穴

了解了這些之后，候鳥遷徙的重要原因就很明顯了。

其中一種假設就是離開它們生活的地方進行繁殖，繁殖成功率可能會更高。

那些會進行遷徙的候鳥，因為提升了繁殖成功率，它們的基因被保留，而隨著時間推移，它們的遷徙距離變得越來越遙遠，甚至跨越地球。

這一假設不是隨便想想的，它是有事實依據的，遷徙的候鳥相對于那些留在熱帶地區的近親，它們養育更多的后代。

通常情況下，遷徙候鳥平均可以養育4-6只雛鳥，而留在熱帶地區的近親只能養育2-3只雛鳥[2]。

這種繁殖成功是多方面決定的，包括“北方”季節性的昆蟲爆發，能夠提供更多的食物資源，也包括遷徙減少了潛在的捕食者，以及其它的許多方面。

參考：

[1].https://www.cas.cn/kj/202207/t20220701_4840152.shtml

[2].https://www.allaboutbirds.org/news/the-basics-how-why-and-where-of-bird-migration/

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原標題：《燕子過冬的“南方”到底在哪里？為什么燕子要長途遷徙呢？》

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