燕子過冬的“南方”到底在哪里？為什么燕子要長途遷徙呢？

中國叫“燕子”的鳥有很多，它們主要來自兩個(gè)類群——燕科和雨燕科。

這兩個(gè)類群遺傳關(guān)系其實(shí)非常遙遠(yuǎn)，但是它們的外觀特征，以及飛行特性上都非常相似，普通人難以辨別彼此。

△ 雨燕科和燕科足部有明顯的不同

這是趨同進(jìn)化的結(jié)果，因?yàn)閮烧叨际歉叨忍鼗目罩胁妒痴撸鼈兪窃陲w行中捕食那些小飛蟲的能手。

就飛行能力來說，雨燕科比燕科更強(qiáng)大，雨燕科一生的大部分時(shí)間都在飛行，甚至以“落地?zé)o法生存”而聞名（這并不真實(shí)），而燕科則稍遜一籌，它們經(jīng)常會在電線桿上駐留休息。

因?yàn)樗鼈儾妒筹w行昆蟲的掠食行為，所以中國大部分燕科鳥類（除那些本身就生活在云南等四季變化不明顯的地方的物種外），以及幾乎所有雨燕科鳥類都是候鳥，它們會追溯食物資源而進(jìn)行季節(jié)性遷徙；

同時(shí)由于兩者都擁有強(qiáng)大的飛行能力，所以它們的遷徙距離遠(yuǎn)超其它候鳥（候鳥的遷徙距離和它們的飛行能力有很大關(guān)系）。

△ 雨燕

△ 家燕

我們前面提到過燕科的飛行能力比雨燕科差一點(diǎn)，所以燕科的遷徙距離也短一點(diǎn)。

中國的一些燕科物種其實(shí)并沒有飛出國，它們七八月就開始向南遷徙，一路吃喝到海南、云南等地就越冬結(jié)束返回了；

也有一些遷徙距離遠(yuǎn)一點(diǎn)，會在東南亞各國完成越冬，更遠(yuǎn)的也會到南半球——它們會漂洋過海到澳大利亞過冬。

而雨燕科，它們憑借極強(qiáng)的飛行能力，遷徙距離非常遙遠(yuǎn)，很多雨燕都在赤道以南完成越冬，主要包括非洲南部，澳大利亞等地。

不過，它們中至少有一些并不是一路南下的，例如北京雨燕。

北京雨燕其實(shí)是普通雨燕（Apus apus pekinensis）的 一樣亞種，該物種目前描述了4個(gè)亞種，分布在亞歐大陸的大部分地區(qū)。

2014年至2018年期間，中國有科研團(tuán)隊(duì)對北京雨燕的遷徙進(jìn)行了追蹤[1]。

在此期間，研究人員總共給66只遷徙的北京雨燕佩戴上微型光敏定位器，其中有25個(gè)樣本的數(shù)據(jù)被回收。

△ 研究人員將定位裝置固定在北京雨燕背部

這些回收的數(shù)據(jù)顯示，北京雨燕7月底、8月初從北京出發(fā)，先向西北方向進(jìn)入蒙古國——這些地區(qū)同樣有其它普通雨燕亞種，算是匯合了。

然后，從蒙古國進(jìn)入我國的新疆北部，之后跨越準(zhǔn)噶爾盆地進(jìn)入中東，這段旅程合計(jì)長達(dá)幾千公里，但它們只用了半個(gè)月左右就完成了。

到了8月中旬，北京雨燕跨越紅海進(jìn)入非洲，之后一路南下，最終在11月初到越冬達(dá)目的地——南非，全程飛行了14733公里，平均用時(shí)111天。

當(dāng)然，它們并不是一直在飛行，它們也是一路吃喝遷徙的，在多個(gè)地區(qū)短暫停留過。

在整個(gè)越冬遷徙中，北京雨燕長時(shí)間停留的次數(shù)是2-6次，平均停留時(shí)間達(dá)到71天，占總遷徙時(shí)間的64%左右。

它們停留的地區(qū)主要包括剛果盆地周邊，以及紅海西南岸和里海南岸，而這些地區(qū)都是正好能夠給它們短暫的提供食物資源。

△ 北京雨燕的遷徙

另一方面，返程的遷徙周期要短得多——平均只有64天，中途停留的次數(shù)也少得多，最多的只停留了2次，而最長停留時(shí)間有36天。

相比于“燕子”遷徙越冬的去處是哪里，其實(shí)為什么這些動(dòng)物要大費(fèi)周章的遷徙會更加有趣？

為什么燕子要遷徙？

不知道您是否有想過，北京雨燕既生活在北京，也生活在南非，那么它們到底起源于哪里？

這個(gè)問題，目前還沒有公認(rèn)的答案，但更有可能的是，它們起源于非洲。

不僅北京雨燕，其它燕子、甚至是其它那些進(jìn)行超遠(yuǎn)距離遷徙的候鳥，可能都是起源于溫暖的、四季變化不明顯的赤道附近[2]。

至于季節(jié)變化明顯的北方，那只是它們選擇的繁殖場所而已，所以你會發(fā)現(xiàn)“燕子”一回來就筑巢。

△ 家燕的巢穴

了解了這些之后，候鳥遷徙的重要原因就很明顯了。

其中一種假設(shè)就是離開它們生活的地方進(jìn)行繁殖，繁殖成功率可能會更高。

那些會進(jìn)行遷徙的候鳥，因?yàn)樘嵘朔敝吵晒β剩鼈兊幕虮槐Ａ簦S著時(shí)間推移，它們的遷徙距離變得越來越遙遠(yuǎn)，甚至跨越地球。

這一假設(shè)不是隨便想想的，它是有事實(shí)依據(jù)的，遷徙的候鳥相對于那些留在熱帶地區(qū)的近親，它們養(yǎng)育更多的后代。

通常情況下，遷徙候鳥平均可以養(yǎng)育4-6只雛鳥，而留在熱帶地區(qū)的近親只能養(yǎng)育2-3只雛鳥[2]。

這種繁殖成功是多方面決定的，包括“北方”季節(jié)性的昆蟲爆發(fā)，能夠提供更多的食物資源，也包括遷徙減少了潛在的捕食者，以及其它的許多方面。

參考：

[1].https://www.cas.cn/kj/202207/t20220701_4840152.shtml

[2].https://www.allaboutbirds.org/news/the-basics-how-why-and-where-of-bird-migration/

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原標(biāo)題：《燕子過冬的“南方”到底在哪里？為什么燕子要長途遷徙呢？》

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