第11次試飛成功，“星艦”實現(xiàn)“活著回來”

當(dāng)?shù)貢r間10月13日晚，在得克薩斯州博卡奇卡發(fā)射場，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）新一代重型運載火箭“星艦”成功完成第11次試飛。火箭在起飛后順利分離，沖出太空又平安回到地球，最后精準(zhǔn)落入墨西哥灣海域，實現(xiàn)了讓“星艦”“飛回來”的階段目標(biāo)——完成從發(fā)射到受控落水的完整閉環(huán)。

對于SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克和整個美國商業(yè)航天界而言，這次任務(wù)不只是一次技術(shù)勝利，更標(biāo)志著一個全新階段的開始。

美國專業(yè)航天網(wǎng)站NASASpaceFlight.com形容說，“星艦”11是一個時代的結(jié)束，也是另一個時代的開始。

“星艦”是什么？

SpaceX的“星艦”并不是一枚普通火箭。它被設(shè)計成全球最大、推力最強、完全可重復(fù)使用的航天運輸系統(tǒng)，由“超級重型助推器”和上部飛船兩部分組成。整套系統(tǒng)高達121米；滿載起飛推力約7600噸力，相當(dāng)于15架波音747同時起飛的力量。其近地軌道設(shè)計運力可達150噸，明顯超過美國國家航空航天局（NASA）的太空發(fā)射系統(tǒng)。

馬斯克的構(gòu)想是：用“星艦”實現(xiàn)低成本、高頻次的太空運輸體系，從大規(guī)模發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星，到將貨物與人類送往月球、火星，乃至實現(xiàn)“地球點對點超高速運輸”。他曾形容說，“星艦”不是一次性的火箭，而是一種未來的太空飛機。

為實現(xiàn)這一愿景，SpaceX已在“星艦”項目上累計投入超過50億美元。其中，得克薩斯州博卡奇卡的“星基地”建設(shè)費用約30億美元，佛羅里達州新發(fā)射設(shè)施預(yù)計再投入18億美元。每次試飛幾乎都意味著數(shù)千萬美元的“真金白銀”燒掉，因此也被業(yè)內(nèi)稱為“用燒錢換未來”的實驗。

支持者認為，一旦“星艦”完全可復(fù)用，單次發(fā)射成本有望降至僅幾百萬美元，接近大型客機跨洋航班的費用；而質(zhì)疑者則提醒，這種“燒錢式創(chuàng)新”仍存在不可預(yù)估的風(fēng)險。但無論如何，“星艦”項目已成為全球商業(yè)航天最受關(guān)注的標(biāo)志性工程。

CNN 報道，“星艦”高度達到121米，升空時推力達到7590噸，是迄今人類建造的最強大火箭

任務(wù)回顧：從爆炸到“活著回來”

截至目前，“星艦”已完成10次試飛。從早期的低空跳躍，到全尺寸軌道級飛行，每一步都帶來了不同層面的數(shù)據(jù)突破。業(yè)內(nèi)普遍認為，這10次試飛雖然“九險一勝”，但每次都在驗證不同系統(tǒng)——推進、分離、熱防護、姿態(tài)控制——并通過“爆炸式試錯”積累了寶貴數(shù)據(jù)。正如美國專業(yè)技術(shù)媒體Ars Technica所評論的，SpaceX通過不斷的失敗，把人類送得更高、更遠。

而這次的第11次試飛，則被業(yè)內(nèi)普遍視為二代“星艦”的“畢業(yè)考”。

這次，“星艦”搭載了升級后的猛禽2號發(fā)動機，采用更輕的結(jié)構(gòu)與強化隔熱瓦系統(tǒng)。與前10次相比，本次的重點是驗證高溫再入、防熱瓦密封、發(fā)動機重啟和載荷釋放系統(tǒng)。

過去10次試飛，“星艦”都沒有一次能完整“活著回來”——要么在升空階段爆炸，要么在重返大氣層時解體。即使是今年6月的第10次試飛中，雖然飛船成功重返地球并在海面軟著陸，但仍部分受損。

而這一次，“星艦”再次完成了“從出發(fā)到回家”的完整旅程，標(biāo)志著SpaceX夢寐以求的“再入閉環(huán)”終于實現(xiàn)。接下來，SpaceX將把重點轉(zhuǎn)向新一代的“星艦”3研發(fā)。

CNN報道，SpaceX成功發(fā)射“星艦”，公司表示將在下一次試飛中推出“星艦”3

突破一：火箭復(fù)用技術(shù)被攻破

這次成功最直接的意義，在于SpaceX第一次真正跨過了可復(fù)用重型火箭的門檻。

首先是熱防護系統(tǒng)經(jīng)受住了極端高溫；其次是發(fā)動機在再入后重新點火成功；助推器也實現(xiàn)受控落水。若后續(xù)測試順利，未來“星艦”將可以在短時間內(nèi)回收、翻修并再次使用，這將大大降低航空成本，就如馬斯克所言，未來的太空運輸將實現(xiàn)像目前的航空運輸一樣頻繁。

美國知名太空新聞網(wǎng)站Space.com早早就推出了直播預(yù)告

突破二：載人登月戰(zhàn)略獲支點

在美國航天戰(zhàn)略層面，這次試飛也具象征意義。國際航天競爭正在加劇，試飛成功為白宮在下一選舉周期中提供了重要“科技成果”。

此外，“星艦”被指定為NASA“阿爾忒彌斯3號”登月任務(wù)的登月艙，此次試飛成功，意味著NASA距離實現(xiàn)載人登月目標(biāo)又近了一步。《華爾街日報》此前就指出，“星艦”的進度直接關(guān)系到美國重返月球的時間表，第11次試飛的順利完成，讓這一計劃重獲信心。

突破三：人類深空探索能力獲得積累

每一次“星艦”試飛，都是為未來的深空任務(wù)做準(zhǔn)備。這次試飛任務(wù)驗證了再入與姿態(tài)控制等關(guān)鍵技術(shù)，為未來的月球補給、火星運輸甚至星際任務(wù)都積累了真實飛行數(shù)據(jù)。

從某種意義上說，“星艦”的飛行也是一種文明實驗——探索能否讓航天成為日常運輸。

美國知名財經(jīng)雜志《巴倫周刊》報道，“星艦”第11次試飛前，太空股飆升

“星艦”第11次試飛的成功，意味著馬斯克兌現(xiàn)了他反復(fù)強調(diào)的承諾——讓火箭“活著回來”。這也為未來的深空運輸、月球補給乃至火星探測打下基礎(chǔ)。