一萬(wàn)億噸冰，消融在海中

人類之所以還站立在地球上，之所以還創(chuàng)造著文明，一個(gè)重要的原因，是我們不止關(guān)注自身、關(guān)注眼前，我們還會(huì)關(guān)心遠(yuǎn)方、關(guān)心未來(lái)、關(guān)心人類共同的命運(yùn)。

圖文 |  李佳聞 盧璇 寧珊 謝欣

指導(dǎo)老師 | 白凈

這是南大西洋上的一個(gè)坐標(biāo)：南緯52度46分，西經(jīng)36度48分，它所指向的位置，在南喬治亞島的西北方向約200千米。對(duì)這顆星球上的絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，終其一生，他們也不會(huì)與這片海域有任何交集。

南半球的春天正在到來(lái)，在剛剛過(guò)去的15天里，這片海水的表面平均溫度相較上月升高了0.024℃，達(dá)到0.124℃。9月12日，海水的溫度曾短暫地跌至零下，但僅僅兩天后，海水溫度又恢復(fù)到了0.15℃。

許多事物都能造成這種溫度的小小擾動(dòng)，可能是一陣風(fēng)，一場(chǎng)雨，或是一次隨機(jī)的海流。這次是一座冰山漂過(guò)來(lái)了，一座61公里長(zhǎng)、59公里寬、面積幾乎有整個(gè)深圳市那么大的冰山。

只有在0℃的環(huán)境中，冰水混合物才能穩(wěn)定地存在，對(duì)富含鹽分的海水來(lái)說(shuō)，這個(gè)臨界值還要更低一些。在均溫0.124℃的海面上，這座大山將不可避免地吸收熱量，崩解、分裂、消融，走向生命的終結(jié)。

在徹底消失前，這座冰山會(huì)繼續(xù)擁有一個(gè)名字，A23a。

誕生

1956年，英國(guó)空中偵察小組在菲爾希納冰架上觀測(cè)到一道裂縫；1973年，裂縫化作一條下切的大裂谷。13年后的1986年，裂谷終于切割下冰架的一角，釋放出A22、A23、A24、A25等冰山。在這次規(guī)模浩大的崩裂中，蘇聯(lián)科考站德魯日納亞1號(hào)站被埋進(jìn)了冰山。

A23是其中最大的一塊碎片，自那時(shí)起，它也成為世界上最大的冰山。這個(gè)稱號(hào)在1991年的一次分裂中，被最大的碎塊A23a繼承，后者的面積約有4000平方公里，相當(dāng)于四個(gè)香港。

A23的最大碎塊被稱作A23a，南極冰山的命名規(guī)則就在其中。根據(jù)美國(guó)國(guó)家冰中心（U.S. National Ice Center，簡(jiǎn)稱USNIC）的命名規(guī)則，從南極冰架上初次脫落的冰山，以前綴ABCD四個(gè)字母冠以數(shù)字命名（如A23）。其中，前綴ABCD指代這座冰山的誕生地：A代表西經(jīng)0-90度，B是西經(jīng)90-180度，而C、D分別對(duì)應(yīng)東經(jīng)90-180度和0-90度。當(dāng)冰山再次發(fā)生碎裂，就再加上不同的字母后綴（如A23a）。

在A23（及A23a）生命的前三十多年，它都擱淺在冰架上。這段時(shí)間里，“世界最大”的稱號(hào)偶爾會(huì)被奪走，但很快又會(huì)被返還回來(lái)。

2000年，B15冰山自羅森冰架脫落，面積達(dá)1.14萬(wàn)平方公里，這是人類將衛(wèi)星送上太空以來(lái)觀測(cè)到的最大冰山，約有11個(gè)香港的面積；2006年，它甚至漂到了新西蘭南部海域。現(xiàn)在，它最大的碎塊只剩下不到100平方公里，幾乎是原先的0.8%。

2017年，拉森C冰架上脫落了一座近6000平方公里大的冰山A68。它隨即向大海航行，經(jīng)歷1500公里的旅行，于2021年4月融化在海水中。

“迎來(lái)送往”三十余年，A23a終于也慢慢從擱淺中松動(dòng)。2023年3月，它完全脫離海底，在威德?tīng)柡Ｉ铣虮狈狡∑饋?lái)。南極的任何方向都是北方，冰山開(kāi)始漂浮，任何方向也都通向終結(jié)。

北游

研究表明，90%的南極冰山都會(huì)被卷入沿岸流中，繞南極洲逆時(shí)針移動(dòng)，在威德?tīng)柡R合，然后向北進(jìn)入斯科舍海，在那里被卷入繞極環(huán)流，這條路徑被學(xué)者稱作“冰山徑”（Iceberg Alley）。

A23a也不例外，2023年末，它離開(kāi)了威德?tīng)柡＃M(jìn)入了更為廣闊的洋面。不過(guò)，還沒(méi)來(lái)得及移動(dòng)太遠(yuǎn)，它就在2024年3月遭遇了一場(chǎng)渦流，在此后的8個(gè)月里，A23a一直在原地打轉(zhuǎn)。

11月中旬，A23a終于掙脫了渦流，一路航向南喬治亞島，并在島嶼南側(cè)的淺水區(qū)擱淺。

許多冰山都在這處淺海中解體，上一個(gè)光臨此地的大型冰山，正是曾經(jīng)奪走“世界最大冰山”稱號(hào)的A68。到達(dá)南喬治亞島南部時(shí)，它已經(jīng)被稱作A68a。2020年12月，A68a轟然撞向大陸架，隨即斷裂成兩塊，在幾個(gè)月后徹底融化。

幸運(yùn)的是，A23a在南極繞極環(huán)流的作用下，從2025年5月重新開(kāi)始向東移動(dòng)，繞過(guò)南喬治亞島后，沿島嶼北側(cè)的大陸架向西折返，在這一過(guò)程中分裂出大大小小的碎塊。

太陽(yáng)直射點(diǎn)越過(guò)赤道、將光芒灑向南半球的時(shí)候就在眼前了。在即將來(lái)臨的十月，A23a所在海域的表層溫度將大概率繼續(xù)上升。除去氣候異常的2024年，這片海域的表層海水，在2023年10月的平均溫度是0.78℃，而2022年同期則達(dá)到了1.10℃。在這樣的溫度下，海冰必然消融。

一項(xiàng)2008年的研究斷言：“擱淺在南喬治亞島附近的冰山，最多存在一年就會(huì)最終消融。”

A23a的消逝，似乎已成為定局。

消融

冰山消融是無(wú)可抗拒的事實(shí)，隨之而來(lái)的又會(huì)是什么？

一座“最大”冰山的消融，對(duì)海平面上升、沿海地區(qū)倒灌的影響實(shí)際并不大。目前，全球海冰的體積大約在1.9-2.5萬(wàn)立方千米，即使全球海冰全都融化，海平面也幾乎不會(huì)上升。

現(xiàn)有研究表明，我們首先需要警惕的，是冰山融化對(duì)氣候的改變。

冰山融化后，淡水進(jìn)入海洋，直接改變了附近海水的溫度和鹽度，而不同地區(qū)海水溫度和鹽度差異恰恰是驅(qū)動(dòng)部分洋流運(yùn)動(dòng)的重要因素。一旦海水溫度、鹽度發(fā)生了改變，很可能會(huì)改變洋流的強(qiáng)度和走向，通過(guò)海洋與大氣之間的熱量交換、水循環(huán)等過(guò)程，進(jìn)而影響全球氣候系統(tǒng)。迎接人類的，可能是未知的暴雨、旱災(zāi)、巨浪或風(fēng)暴。

巨大的冰體在擱淺時(shí)會(huì)刮擦海底，破壞海底生物棲息地。對(duì)人類經(jīng)濟(jì)社會(huì)來(lái)說(shuō)，冰山碎裂所產(chǎn)生的無(wú)數(shù)小冰塊，將威脅漁業(yè)與航行安全。當(dāng)然，冰山的消融也在微觀層面推動(dòng)新的生命循環(huán)。融化的冰水釋放營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，滋養(yǎng)浮游植物，它們迅速繁殖，形成食物鏈的基石。磷蝦、魚(yú)類隨之增加，企鵝、鯨魚(yú)得以受益。

不同歷史時(shí)期形成的冰山中，存在著誕生時(shí)刻的諸多遺跡，比如一個(gè)個(gè)古代空氣氣泡。通過(guò)氧同位素等測(cè)定方式，人類可以在冰山中“讀取”過(guò)去的溫度、空氣中二氧化碳含量等一系列參數(shù)。當(dāng)冰山消融，這些信息也不再可考。

當(dāng)然，在日益變暖的世界里，消失的不僅僅是極地的冰山。

2024年夏天，南京大學(xué)地理與海洋科學(xué)學(xué)院的陳欣閱前往法國(guó)科考。在阿爾卑斯山脈勃朗峰附近的冰海冰川（Mer de Glace）前看到了一組照片。

這組照片展示了冰海在1800、1823、1860、1992等年份的不同景象。兩百年前，這里還是名副其實(shí)的“冰海”；兩百年后，曾經(jīng)的冰帶杳無(wú)蹤影。

“（冰帶）幾乎完全退化。”法國(guó)奧爾良大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院國(guó)家特級(jí)教授Michel Faure說(shuō)。

須發(fā)皆白的Michel Faure將有關(guān)阿爾卑斯山脈的知識(shí)傾囊相授，盡管在他面前站著的大多是本科低年級(jí)的學(xué)生，盡管他們語(yǔ)言并不完全相通、知識(shí)水平存在差異，盡管他們來(lái)自不同的國(guó)家。

“這是我們共同的地球。”Michel Faure說(shuō)。

在常常以數(shù)億年為尺度的地球變化面前，人類個(gè)體的生命顯得非常渺小、短暫，短暫到我們有限的這一生里，幾乎見(jiàn)識(shí)不到一塊冰的消融所真正帶來(lái)的危害。

但我們不是孤立的存在。人類之所以還站立在地球上，之所以還創(chuàng)造著文明，一個(gè)重要的原因，是我們不止關(guān)注自身、關(guān)注眼前，我們還會(huì)關(guān)心遠(yuǎn)方、關(guān)心未來(lái)、關(guān)心人類共同的命運(yùn)。在A23a一去不返的路上，來(lái)自世界各地的五百余篇報(bào)道和論文為它留下了最后的注腳。

別了，A23a！

參考文獻(xiàn)與數(shù)據(jù)來(lái)源：

[1] Natural Earth. https://www.naturalearthdata.com/downloads/10m-physical-vectors

[2] U.S. National Ice Center. https://usicecenter.gov/Products/AntarcIcebergs

[3] NASA Worldview. https://worldview.earthdata.nasa.gov

[4] GEBCO. https://download.gebco.net/#

[5] Global Ocean OSTIA Sea Surface Temperature and Sea Ice Analysis. https://data.marine.copernicus.eu/product/SST_GLO_SST_L4_NRT_OBSERVATIONS_010_001/description

[6] Wesche, C., & Dierking, W. (2012). Iceberg signatures and detection in SAR images in two test regions of the Weddell Sea, Antarctica. Journal of Glaciology, 58(208), 325–339.

[7] Weber, Michael & Kuhn, Gerhard & Clark, P. & Timmermann, Axel & Lohmann, G. & Sprenk, Dr. Daniela & Gladstone, R.. (2013). The Scotia Sea Iceberg Alley – Antarctic Gateway to lower latitudes and its history of ice-sheet instability. Scotia Arc Symposium.

[8] Wikipedia. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:EPICA_temperature_plot.svg?lang=zh

[9] 解思梅. (2001). 南極冰山. 海洋預(yù)報(bào), (03), 79-81.

[10] Jansen, D. (2008). Evolution of Antarctic tabular icebergs. Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, Bremerhaven, Germany.

[11] Lemke, P, Ren, J, Alley, R B, Allison, I, Carrasco, J, Flato, G, Fujii, Y, Kaser, G, Mote, P, Thomas, R H, & Zhang, T. Observations. Changes in Snow, Ice and Frozen Ground. Chapter 4. Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Solomon, S., D. Qin, M. Manning, Z. Chen, M. Marquis, K.B. Averyt, M. Tignor and H.L. Miller (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and New York, NY, USA.

[12] British Antarctic Survey. https://www.bas.ac.uk/media-post/worlds-largest-iceberg-grounds-near-sub-antarctic-island-of-south-georgia

感謝陳欣閱以專業(yè)的知識(shí)，嚴(yán)謹(jǐn)負(fù)責(zé)的學(xué)術(shù)精神校訂了這篇稿件。