觀察｜美航母數量將減至10艘，未來還可能面對更尷尬的情況

美航母將“被迫”減至10艘，甚至還可能縮減至9艘。

據《環球時報》日前援引美媒報道，由于“約翰·肯尼迪”號航母交付延遲，美國海軍的現役航母數量將在未來一年左右的時間里縮減至10艘。

在美國海軍已經服役50年的“尼米茲”號計劃于明年5月退役，這意味著在“肯尼迪”號交付前的近一年時間里，美國海軍的現役航母數量將從11艘減少到10艘。

造船業衰弱、美國海軍頻繁變更設計等因素導致“福特”級航母建造進度拖延。

美航母面臨“青黃不接”的情況

航母對美國的意義非同一般，甚至是美軍實力的象征——“我們的航母在哪里?”這是歷任美國總統在決定對“地區危機”進行軍事干預時,通常向軍事顧問們咨詢的首要問題。這句話也凸顯了美國海軍在華盛頓決策層眼中的地位。

但現在對于華盛頓決策層來說，除了關注航母在哪里，可能還得關注航母的數量問題——能不能保證有10艘。“肯尼迪”號是美國海軍新一代航母“福特”級的二號艦，在2011年舉行“首塊鋼板”切割儀式，2015年簽署建造合同并鋪設龍骨，2019年正式下水，最初預計2022年交付，之后又推遲到2025年，現在又推遲到2027年。據美國媒體報道，推遲的原因是“肯尼迪”號航母造得太快了，導致“福特”級核動力航母首艦“福特”號的毛病延續到了“肯尼迪”號身上。

2020年，美國海軍將“肯尼迪”號的兩階段交付計劃轉變為單階段交付。根據預算書，該決定為這艘航母的詳細設計和施工合同增加了兩年的工作。預算書說，額外的工作和時間使造船廠可以對航母進行改造，讓其可以部署F-35C戰斗機和“企業空中監視雷達”，并解決造船廠在建造“福特”號航母時發現的問題。

兩階段交付的目標是為美國海軍節省造船廠施工進度的資金，同時避免“肯尼迪”號進入艦隊和“尼米茲”號航母退役之間出現較長的重疊期，因為這會在財政和人員配備方面給海軍造成壓力。當時海軍還表示將允許造船廠在航母上安裝更新的電子設備。但是讓美國海軍和造船廠沒想到的是，一直困擾“福特”號航母的先進阻攔裝置和先進武器升降機還是存在問題，不僅拖了“福特”號航母的后腿，還會繼續拖“肯尼迪”號航母的后腿。

由于采用過多未充分驗證的技術，導致“福特”號航母戰斗力形成時間不斷延誤。

今年3月，美國海軍“尼米茲”級核動力航母首艦“尼米茲”號啟程開戰部署，如果不更改計劃，這將是“尼米茲”號航母的最后一次任務部署，完成部署后這艘服役了近50年的核動力航母將在2026年退出歷史舞臺。由于“肯尼迪”號服役時間推遲到了2027年，這意味著明年美國海軍航母的數量從11艘減少到10艘。而且還要考慮“肯尼迪”號從服役到具備初始作戰能力需要時間。“福特”級航母首艦早在2017年服役，但由于技術問題，戰斗力形成時間也被迫推遲，在2023年才進行首次戰斗部署，即使到現在，一些小毛病還層出不窮。

五角大樓作戰測試評估辦公室（DOT&E）發布的2024年度報告顯示了“福特”號航空母艦仍然存在大量問題，電磁彈射器、雙波段雷達和武器升降系統等設備存在各種問題。“福特”號在部署期間保持了“足以滿足戰斗指揮官作戰任務”的艦載機出動效率。但在航母資格認證演習中，“福特”艦的出動架次達不到項目要求。DOT&E將這些不足歸咎于電磁彈射裝置和先進攔阻裝置（AAG）的“可靠性和可維護性”持續存在的問題。這說明電磁彈射器只能勉強夠用。

“肯尼迪”號應該不需要那么多時間，但也需要兩年左右，也就是說即使2027年服役，達到具備任務部署能力可能得到2029年，如果中間再出現新的狀況，拖延至2030年也不是不可能的事情。而且美國海軍還得祈禱“福特”號航母的小毛病不會在“肯尼迪”號航母服役之后頻繁出現。

根據“未來三十年造艦計劃”，美國海軍將在未來30年內采購6艘“福特”級航母，目前三號艦“企業”號和四號艦“多樂斯·米勒”號處于不同建造階段。最新消息顯示，“企業”號也將面臨一年的延期，計劃到2030年7月才能交付，“多樂斯·米勒”號預計于2032年開始服役。繼“尼米茲”號退役后，美國海軍又要面臨另一艘航母退役的情況——“艾森豪威爾”號，該航母于1977年10月開始服役，按計劃應在2027年退役，如果“肯尼迪”號出現問題，美國航母數量可能就降到9艘。

為了不讓這種尷尬情況出現，美國海軍已經計劃讓“艾森豪威爾”號航母將至少保留到2029年，但超期服役的航母，其運行狀況如何？如果上戰場真實戰斗力又是如何？恐怕美國海軍心里也會犯嘀咕。

美國海軍航母數量未來幾年內將降至10艘左右。

“空窗期”和“拆東墻補西墻”

冷戰結束時，美國一度擁有多達15艘超級航母。根據當時美國海軍的估算，想要維持“最低限度”的全球部署，至少需要12艘航母。但由于多種原因，之后數量又降到11艘，“福特”級航母建造進度的拖延和服役后問題頻出，現在美國海軍又要面臨數量減少至10艘的情況，這一定程度上影響了美國海軍的航母部署和戰斗力。

美國海軍目前擁有11艘航母，包括10艘“尼米茲”級和1艘“福特”級。根據“未來三十年造艦計劃”，美國海軍將在未來30年內采購6艘“福特”級航母，到2046年之前，航母數量將在10到11艘之間波動。此后的大多數年份中，美國海軍航母數量將一直維持在9艘。如果要持續維持11艘的規模，每四年采購一艘航母，如果要維持12艘的規模則需要每三年采購一艘，且推遲“尼米茲”級航母的退役時間。

航母數量下降帶來的最直接后果就是美國海軍航母的可部署數量減少，航母“空窗期”或者“拆東墻補西墻”的情況會越來越多地出現。例如2018年“美國航母全球空窗期”持續時間長達22天。2023年4月，美國海軍也曾出現全球范圍內僅有“尼米茲”號航母可用的尷尬情況。“拆東墻補西墻”的情況也經常出現。例如今年3月，美軍和胡塞武裝沖突加劇，為了支援“杜魯門”號航母打擊群，美國海軍不得不抽調正在西太平洋活動的“卡爾·文森”號航母打擊群前往中東地區，導致美軍在西太平洋出現“航母空白”；6月以伊沖突加劇后，美國海軍又宣布剛部署到西太平洋的“尼米茲”號航母打擊群取消亞洲行程，前往中東執行任務。

造成這種困境的首要原因是美國海軍造船業的持續萎縮，隨著擁有數十年經驗的工人紛紛退休，招到并留住建造船舶的新勞動力非常具有挑戰性。除了勞動力短缺外，美國造船業當前困境的大部分責任在于美國海軍自身，因為美國海軍在造船廠開工建造后經常改變要求、要求升級和調整設計，而且部分艦船還采用一些沒有完全成熟的設備，由此導致了一系列嚴重的延誤，這體現在美國海軍最新型航母“福特”號的成本超支、技術挑戰和延誤，比如航母上采用的電磁彈射器、先進阻攔裝置和武器升降系統等，這些設備在試驗過程中問題頻出，還未完全定型就裝艦，導致航母服役后也是問題頻出，影響了航母的戰斗力。

美國造船業的衰弱還導致艦船維護工作無法滿足美軍需求。比如此前于2017年8月開始中期換料大修的“尼米茲”級核動力航母“華盛頓”號，正常情況下這一工程一般會持續四年，但此次“華盛頓”號在紐波特紐斯工廠的相關維修卻持續了近六年，直到2023年5月才完成維修，隨后經過10個月的檢查認證和訓練，于去年11月接替“里根”號前往日本橫須賀部署。現有295艘艦艇中有超過100艘軍艦的正常維修維護工作根本無法按計劃實施，導致這些軍艦不能進入部署狀態。美國海軍艦隊的目標是擁有75艘可執行任務的艦艇，實際能出動的艦艇數量僅有50至60艘左右，與預期的目標差距較大。

造船業衰弱的問題不僅影響航母，還影響美軍“準航母”——兩棲攻擊艦的建造。兩艘“美國”級兩棲攻擊艦將面臨一年左右的再次延期，三號艦“布干維爾”號此前計劃今年10月交付，現在推遲至明年8月（原計劃在2023年底交付）。四號艦“費盧杰”號計劃在2029年9月交付，目前預計延期至2030年9月。近年來，美軍正探索“閃電航母”概念——兩棲攻擊艦搭載20架左右F-35B垂直起降戰斗機，作為一艘航母來使用，以緩解美國海軍航母數量不足的困境。“美國”級兩棲攻擊艦延誤不僅影響美軍兩棲戰力，同樣也影響“閃電航母”。