講武談兵｜美海軍也有六代機，下一代艦載機發展如何？

近日，美國海軍作戰部長辦公室空戰部門負責人邁克爾·唐納利海軍少將對外透露了F/A-XX第六代艦載戰斗機的最新情況。顯然，在美國政府以及美國空軍高調宣布F-47第六代戰斗機的相關情況后，美國海軍也希望其主導的F/A-XX第六代艦載戰斗機同樣可以得到外界的廣泛關注。

神秘的美海軍六代機項目

與美國空軍推動的F-47第六代戰斗機項目類似，美國海軍F/A-XX第六代艦載戰斗機項目披露的官方信息也很少。目前，外界只是知曉波音公司與諾斯羅普·格魯曼公司正在進行F/A-XX項目最后的競標工作。其他相關信息就只剩下了波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司此前曾經發布過的多幅想象圖。而且，有意思的是，波音公司公布的想象圖中還有無鴨翼和有鴨翼等多種方案。

不過，從比較可靠的技術推測來看，無論是哪家公司提出的方案，基本上都是標準的無尾翼布局，即取消了垂尾和平尾，雙發布局，兩肋進氣道設計。至于主翼設計采用類似銀杏葉的大菱形翼布局還是更為流行的λ形翼布局，則主要取決于各家公司所選擇的技術路線了。事實上，相比此前的第四代以及第五代戰斗機，第六代戰斗機在總體布局設計上的趨同化可以說是更加明顯了。

為了提升隱身能力，第六代艦載機在氣動布局上也普遍會取消垂尾和平尾。

此外，F/A-XX項目究竟有沒有進行過技術驗證機試飛競標階段，外界同樣不得而知。此前，美國空軍就曾經透露NGAD項目早在2019年就進行過技術驗證機試飛，而且當時參與競標的波音公司、諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司很可能都研制了技術驗證機。所以，筆者以為，由于F/A-XX項目和NGAD項目在很多技術方面，比如氣動布局、動力系統、飛控系統等都是共享的，所以前者的技術驗證很可能就是與后者融合在一起的。也就是說，波音公司、諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司三家公司研制的技術驗證機同時擔負著F/A-XX和NGAD兩個項目的競標試飛使命。只不過目前波音公司已經贏得了NGAD項目的競標勝利，而F/A-XX項目花落誰家還留有一定的懸念。

目前已知的一些信息

此次邁克爾·唐納利海軍少將透露的一些F/A-XX項目新信息，有助于我們更多了解美國海軍對于這款未來新型戰機的需求。

首先，邁克爾·唐納利海軍少將對外表示，F/A-XX第六代艦載戰斗機的最大航程將超過現役型號的1.25倍。根據洛克希德·馬丁公司在2023年對外公開的數據，美國海軍現役最先進的F-35C隱身艦載戰斗機在不進行空中加油的情況下，最大航程可達1200海里，約為2222公里。如果是以F-35C的數據為參考，那么F/A-XX第六代艦載戰斗機不進行空中加油的最大航程至少可以達到1500海里，約為2778公里。

對于一款戰術飛機來說，這個僅依靠內油實現的最大航程已經是一個很驚人的數字了。不過，有一些美國媒體顯然并不滿足，他們認為F/A-XX第六代艦載戰斗機的最大航程應該遠超過這一數字。事實上，邁克爾·唐納利海軍少將透露的信息是F/A-XX第六代艦載戰斗機的最大航程至少是現役型號的1.25倍，這只是下限數值而已，在后續研發中很可能會繼續大幅增加。而從中我們就可以看出，美國海軍對于F/A-XX第六代艦載戰斗機航程指標的要求確實是很高的。

美國第六代艦載機飛越航母的設想圖。

事實上，早在冷戰時期，美國海軍對于主力艦載戰斗機的要求就是能夠飛得更快、更遠，在距離航母盡可能更遠的空域，對執行反艦任務的蘇聯圖-22系列超音速中程轟炸機實施攔截。蘇聯解體、冷戰結束后，在相當長一段時期內，已經沒有國家再有能力威脅到美國海軍航母戰斗群。于是，美國海軍對于艦載戰斗機的要求便降低了很多，以F/A-18E/F徹底代替了曾經世界最強也是最貴的重型艦載戰斗機——F-14“雄貓”。如今，隨著其他國家新一代武器裝備的飛速發展，美國海軍很可能再次感到了巨大的威脅，因此新一代艦載戰斗機的遠程對空攔截能力再次成為其追求的目標。

一方面，大幅提升F/A-XX第六代艦載戰斗機的最大航程，再加上出色的隱身能力，甚至高空高速飛行能力，能夠最大程度上壓縮潛在對手國家遠程超音速空艦導彈的射程，在盡可能更遠的空域擊落對手的空中發射平臺。另一方面，美國空軍在2025年1月發布了一份報告，聲稱到2050年某些潛在對手國家有可能部署射程遠達1000英里（約合1600公里）的超遠程防空導彈。所以，如果F/A-XX第六代艦載戰斗機的最大航程不夠遠，也許剛從航母起飛，就可能遭到對手防空系統的攔截。

邁克爾·唐納利海軍少將透露的第二個信息是，F/A-XX項目的競標結果將很快公布，這也意味著波音公司與諾斯羅普·格魯曼公司的競標也許已經接近尾聲。從目前兩家公司的情況分析，筆者更傾向于波音公司有可能獲勝。這樣，波音公司同時負責美國空軍的NGAD項目和美國海軍的F/A-XX項目，很多技術可以通用和共享，降低研發風險和成本，提高效率。而且，美國海軍F/A-XX項目這筆合同還能進一步給波音公司“續命”，保住這個美國航空工業界的“臺柱子”。不過，出于避免類似于洛克希德·馬丁公司在第五代戰機項目上一家獨大的局面，美國海軍也許會要求諾斯羅普·格魯曼公司分擔一部分F/A-XX項目的研發/生產份額。

美國海軍F-35C艦載機在航母上降落。

邁克爾·唐納利海軍少將透露的第三個重要信息也很值得我們關注，那就是到21世紀40年代，美國航母艦載機聯隊中無人機的比例將至少達到60%。這也表明了美國海軍將把新一代無人作戰飛機作為未來發展的重點裝備。如同美國空軍NGAD項目是一個包括各類有人駕駛平臺、無人平臺以及機載彈藥的龐大體系一樣，美國海軍的F/A-XX項目也是類似的空中作戰體系的一部分。從目前美國海軍的發展來看，MQ-25“黃貂魚”多用途準隱身無人機將是支撐包括F/A-XX以及F-35C、F/A-18E/F等有人駕駛戰機遠程作戰的核心裝備之一。

美國海軍首先重點發展MQ-25“黃貂魚”無人機的空中加油型。邁克爾·唐納利海軍少將甚至夸張地表示，在MQ-25“黃貂魚”無人加油機的支持下，F/A-XX第六代艦載戰斗機將擁有“無限航程”。此外，美國空軍在研的協同作戰飛機（CCA）項目也將根據美國海軍的需要，有可能發展出海軍型號，作為F/A-XX第六代艦載戰斗機的“忠誠僚機”協同作戰。因此，我們可以想見，未來20年，美國海軍將構建起由F-35C第五代隱身戰機、F/A-XX第六代艦載戰斗機，再加上MQ-25“黃貂魚”無人機、CCA無人僚機以及新型制導彈藥等單元在內的全隱身空中作戰體系。

又是錢的問題

不過，前景雖然看似美好，但想要一步一步實現卻不那么容易。美國海軍首先遇到的難題就是需要投入巨額資金的項目太多，從中能夠分配給F/A-XX項目的自然就很有限了。目前，美國海軍為了取代已經相對落后的“阿利·伯克”驅逐艦而研發新一代導彈驅逐艦DDGX，為了代替“俄亥俄”戰略核潛艇而研發新一代“哥倫比亞”戰略核潛艇，這兩個項目的進展都不順利，而新一代“星座”級導彈護衛艦更是不斷拖延。而為了維持在建的“弗吉尼亞”攻擊核潛艇、“福特”級核動力航母、“美利堅”級兩棲攻擊艦等項目，美國海軍的開支也相當大。

所以，在即將過去的2025財年，美國海軍僅為F/A-XX項目爭取了5300余萬美元的經費。這也在一定程度上導致F/A-XX項目的進度落后于美國空軍NGAD項目，其未來何時能夠設計定型、何時能夠投入小批量生產，乃至后續的全速生產，都還是很大的變數。