百歲原武漢軍區空軍副政委、我軍首批飛行員李向民逝世

據《解放軍報》消息，副兵團職離休干部、原武漢軍區空軍副政委李向民同志，因病于3月23日在湖北武漢逝世，享年100歲。

李向民系山東濟南人，原名霍連第，1925年5月出生，1943年3月入伍，1945年12月加入中國共產黨。他歷任飛行教員，航空兵師大隊長、副團長、團長、副師長、師長，軍區空軍副參謀長，軍區空軍指揮所主任，軍長，軍區空軍副司令員等職。

李向民舊照。極目新聞 圖

公開資料顯示，1946年3月1日，東北民主聯軍航空學校在吉林通化宣告成立，人們習慣稱之為“東北老航校”。這是中國共產黨領導人民軍隊創辦的第一所航空學校，被譽為“中國人民航空事業的搖籃”。而李向民正是在此成長為我軍培養的首批飛行員。

新中國成立后，為了解放西藏，完成祖國統一大業，我軍開始進軍西藏。由于青藏高原地形復雜、交通不便，部隊補給問題日益嚴重，中央軍委命令空軍進行空投支援。李向民所在的航空兵13師黨委決定試航，并安排李向民擔任試航機組機長。

青藏高原長期被航空界視為“空中禁區”，當時我軍飛機高空性能差，無可靠氣象資料和航圖……回憶當年的艱難，李向民說：“雖然都知道有風險，但為了解放事業，風險再大我們也要上。”

1952年6月7日，李向民率機組駕駛一架沒有密封座艙的舊式戰機，克服發動機振動、儀表失靈和漏油等種種困難，往返飛行2000余公里，成功完成試航任務，打破中國航空史上飛行紀錄，也為我國開辟北京到拉薩航線奠定了基礎，在國內外引起巨大反響。