有小行星7年后將撞擊地球？概率有多大

近日，一則天文消息引發廣泛關注：一顆名為“2024 YR4”的小行星可能在7年后撞擊地球，聯合國為此首次啟動《行星安全協議》。

這一消息讓不少人心里“咯噔”一下，小行星真的會撞地球嗎？我們該如何應對？

2024 YR4小行星與地球擦肩

更多觀測結果陸續發布

2024年12月27日，一顆編號為2024 YR4的小行星與地球擦肩而過后，被位于智利的小行星撞擊地球警報系統站發現，天文學家經過兩天的跟蹤觀測，計算出其有1%的概率與地球相撞。

此后，來自全球各地的天文學家和天文臺站紛紛加入觀測行列，更多觀測結果也陸續發布。

歐洲航天局發布計算結果顯示，其撞擊地球的概率上升到1.6%，時間預計為2032年12月22日。

2025年2月中旬，美國航空航天局計算的最新數據顯示，這一概率升至2%至2.3%。

北京天文館研究館員朱進介紹，2024 YR4小行星的直徑大概在40米到90米之間，它的撞擊概率估計在2%左右。在我們目前為止發現的可能撞地球的小行星里面，這個概率是非常大的。但這種撞擊概率會快速變化，主要原因是最初的觀測時間通常都覆蓋很短，對小天體的軌道計算不是很準確，只有觀測結果累積到一定程度，小天體的軌道以及撞擊概率才可能更準確。

朱進還介紹，這種變化從以前的經驗講，大多數時候它可能就會減少，而且絕大多數的時候它會一下變成零。2028年，它還會有一次離我們相對比較近的時刻，屆時觀測之后，我們會對它的軌道有一個比現在準得多的計算，對于撞擊概率的判斷也要準很多。

萬一真撞了，

地球會發生什么？

我們的地球在宇宙中看似寧靜，但卻無時無刻不處于近地小行星撞擊這把“達摩克利斯劍”的威脅之下。地球歷史上共發生了22次不同程度的生物滅絕，至少11次與近地小行星撞擊相關，其中最著名的就是6500萬年前的恐龍滅絕事件。有研究稱，這次滅絕事件是由一顆直徑約10公里的小行星墜落到墨西哥灣附近引發的，給地球生態系統帶來巨大的沖擊。

此外，小行星撞擊地球可能導致大規模的破壞和災難。根據科學家的估計，如果直徑超過10公里的小行星墜落到地球上，可能會引發巨大的爆炸和火山噴發，這樣的撞擊事件將會導致大范圍的火災、氣候變化和地殼運動，對地球上的生態系統造成毀滅性的影響。同時，由于撞擊事件會擠壓地殼還可能引發海嘯和火山噴發等連鎖反應，使災難進一步擴大。

那么，如果2024 YR4小行星真地撞擊地球了會發生什么？

按照目前的數據，假如這顆小行星屆時還是撞到地球的話，那么它會從地球軌道內圈沖過來，撞到地圖中紅線的某一點上，其中最接近中國的位置是孟加拉國/印度/緬甸等國家的邊界。

2024 YR4可能撞擊的區域  圖源：網絡

除了撞擊概率之外，小行星的尺寸也是個重要指標，因為它代表著小行星的破壞能力。比如每天有數不清的流星體沖進地球大氣層，但它們細如沙礫，對地面上的我們根本沒有任何影響。那么，萬一不幸2024 YR4最終還是撞到了地球，它的破壞力又有多大呢？

目前，對這顆小行星的尺寸還是個估計值。它實在太小太暗了，現在視星等只有24（數字越大，天體越暗），相當于看15000公里外的一支蠟燭。通過光譜觀測，科學家認為它很可能是一顆硅酸鹽質為主的S或L型小行星，再根據這類小行星的典型反照率，推測它的尺寸大約在40-100米之間，與1908年撞擊西伯利亞并造成通古斯大爆炸的那顆小天體基本相仿。

應對小行星威脅

人類有技術能預警能控制

針對小行星的威脅，人類是否有足夠的技術手段去應對？最近幾十年，為應對近地小天體的威脅，國際社會通力合作，已經形成了一套常態化的合作機制。

國際小行星預警網負責協調全球小行星追蹤；

空間任務規劃咨詢組負責制定小行星撞擊應對任務的啟動和執行、應對方案、時間期限。如果發現撞擊事件在50年內、撞擊地球的概率超過1%、尺寸大于50米的小行星時，空間任務規劃咨詢組就會開始啟動應對工作，決定人類如何應對這顆小行星撞擊。

我國也是這一合作機制的重要參與方，多次參與小行星撞擊地球預警。僅2024年，全球就有四次成功預警小行星撞擊地球。

此外，如果真的有小行星威脅地球，全球科學家們也提出了若干技術方案：

此前美國航空航天局就已經執行了一項雙小行星重定向測試任務，成功改變了小行星的運行軌道。

我國也對外公開過小天體防御方案，并正在加緊實施中。

北京天文館研究員朱進認為，小行星撞擊地球的概率雖然存在且不可忽視，但完全不必過分擔憂。

來源：生態中國網綜合央視新聞、國家空間科學中心、廣州科協、網絡等；圖文版權歸原作者，本圖文不做商用，如有侵權請聯系我們刪除。