心理科學：什么樣的人選擇一輩子不結婚？

·終身單身者在外向性、盡責性與開放性上的得分較低。

·這項研究并不能明確判斷人格差異與終身單身之間的因果關系，即是具備這些人格特質的人選擇了終身單身，還是單身狀況塑造了這樣的人格特質。但是研究認為目前證據傾向于前者。

在大部分文化中，找個對象一起生活是常態。但隨著社會更加開放與多元，越來越多的人選擇不結婚，甚至終身單身。

盡管是否結婚越來越被看作是一種個人選擇，但獨身者往往要面對更多生活上的困難與風險。近日一項研究表明，終身單身者在生活滿意度評分和人格特質方面與有伴侶的人存在差異，指出為單身人士提供社會支持網絡的必要性。該研究于2024年11月22日發表在《心理科學》（Psychological Science）上，作者是來自德國Bremen大學的Julia Stern等人。

該研究使用了對超過77000名50歲以上歐洲人的調查數據，是首個關注終身單身者的跨文化研究。研究比較了終身單身者與曾經有伴侶者（包括目前有伴侶或曾經有過伴侶的人）在五大人格特質和生活滿意度方面的差異。

五大人格特質（Big Five personality traits）是一種被廣泛接受的描述人類個性的心理學理論框架，其中包括外向性（Extraversion）、盡責性（Conscientiousness）、開放性（Openness to Experience）、宜人性（Agreeableness）以及神經質（Neuroticism）5個維度。

研究發現，終身單身者在外向性與盡責性上的得分較低。這意味著這個群體在社交活動中更不活躍，與他人互動的意愿較低，且在自律、有組織和可靠方面的表現相對較差。

與曾經有過或者正處于親密關系中的人相比，終身單身者的開放性特質也較弱，表現為對新事物的接受程度與好奇心較低。

在生活滿意度評分上，終身單身者也給出了較低的結果。“這些差異對于面臨健康與財務問題的老年人來說可能尤為重要。他們需要更多的幫助，而這種幫助通常來自伴侶。”該研究寫道。

這項研究并不能明確判斷人格差異與終身單身之間的因果關系，即是具備這些人格特質的人選擇了終身單身，還是單身狀況塑造了這樣的人格特質。但是研究認為目前證據傾向于前者。作者們提到，關系對個人的改變是相對微小且短暫的。比如當一個外向的人剛談戀愛時會傾向于只跟伴侶黏在一起，但最終外向性會恢復。

因此，這些人格差異更有可能是單身選擇的原因而非結果。當然研究也提到，這一結果是基于統計數據的平均效應，并不一定適用于每一個人。也有單身的外向者和有對象的內向者。

該研究還探索了文化、性別、年齡等因素對于單身者生活滿意度的影響。研究發現，對于單身者來說，生活在一個以婚姻為期望的社會中可能會影響他們的生活滿意度。在結婚率較高的國家（如南歐國家），單身導致的生活滿意度得分甚至更低，但影響較小。

在比較性別和年齡時，研究發現單身女性的生活滿意度得分高于單身男性，老年人比中年單身者更傾向于對自己的單身狀態感到滿意。作者們推測，隨著同齡人結婚和組建家庭的階段過去，年長的單身者可能會接受自己的處境，并感到更快樂。

單身者可能隨著年齡的增長而變得更快樂，但他們與有伴侶者相比的較低得分仍然令人擔憂。先前的研究表明，生活滿意度和特定的人格特質（包括外向性和盡責性）可以預測健康和死亡率，這強調了尋找促進年長單身者福祉的方法的必要性。

研究建議開發新的社會項目來預防孤獨。這些項目應當考慮單身者的人格特質，并幫助年長的單身者結識志同道合的人。