美國(guó)支持本土鋰礦開(kāi)發(fā)，內(nèi)華達(dá)州一項(xiàng)目或?qū)⑦M(jìn)入實(shí)質(zhì)性開(kāi)發(fā)

美國(guó)對(duì)中國(guó)電動(dòng)汽車、鋰離子電池等大幅上調(diào)關(guān)稅，進(jìn)一步圍堵中國(guó)新能源車的同時(shí)，其國(guó)內(nèi)本土鋰礦項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)則在加緊步伐。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月19日，美國(guó)土地管理局（BLM）宣布，已經(jīng)為新興鋰硼生產(chǎn)商 Ioneer (ASX: INR)位于內(nèi)華達(dá)州的Rhyolite Ridge鋰礦項(xiàng)目掃除了最后的監(jiān)管障礙之一，這一進(jìn)展標(biāo)志著該鋰礦項(xiàng)目即將進(jìn)入實(shí)質(zhì)性開(kāi)發(fā)階段。

Rhyolite Ridge鋰礦項(xiàng)目位于拉斯維加斯以北約225英里(362公里)處，是北美最大的鋰礦之一。據(jù)ioneer公司此前披露的規(guī)劃，該礦一旦全面投產(chǎn)，將滿足每年近37萬(wàn)輛電動(dòng)汽車的電池生產(chǎn)需要。

據(jù)悉，Ioneer于2016年開(kāi)始啟動(dòng)Rhyolite Ridge鋰礦項(xiàng)目的相關(guān)工作。美國(guó)土地管理局則稱，此次的決定是在長(zhǎng)達(dá)六年多的審查過(guò)程之后做出的。該管理局在一份聲明中稱，他們與地方、州和部落政府就最新宣布的環(huán)境審查進(jìn)行了密切合作。一旦此次環(huán)境審查結(jié)果在《聯(lián)邦公報(bào)》上公布，公眾將有30天的時(shí)間提交意見(jiàn)和建議。

審查期結(jié)束后，美國(guó)土地管理局將發(fā)布最終的環(huán)境影響分析，并在之后的30天內(nèi)做出最終決定，即是否頒發(fā)采礦許可證。

如果項(xiàng)目獲得最終批準(zhǔn)，Rhyolite Ridge將成為拜登政府批準(zhǔn)的第一個(gè)鋰項(xiàng)目。美國(guó)土地管理局稱，Rhyolite Ridge項(xiàng)目“代表了拜登-哈里斯政府支持負(fù)責(zé)任的國(guó)內(nèi)關(guān)鍵礦物開(kāi)發(fā)，為清潔能源經(jīng)濟(jì)提供動(dòng)力的又一步”。

鋰是美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局(USGS)認(rèn)定的50種關(guān)鍵礦產(chǎn)之一，該機(jī)構(gòu)認(rèn)為鋰對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)和國(guó)家安全至關(guān)重要。鋰電池現(xiàn)廣泛應(yīng)用于便攜式電子設(shè)備、車輛和儲(chǔ)能等，這些市場(chǎng)的規(guī)模仍然在不斷增長(zhǎng)。

值得一提的是，美國(guó)政府也已支持內(nèi)華達(dá)州的另一個(gè)鋰礦，即Lithium Americas公司(TSX: LAC；NYSE: LAC)的Thacker Pass項(xiàng)目。Thacker Pass是美國(guó)已知的最大鋰礦，是美國(guó)唯一獲準(zhǔn)建設(shè)的鋰礦項(xiàng)目，由美國(guó)前總統(tǒng)特朗普在2021年離任前批準(zhǔn)。

Thacker Pass項(xiàng)目的目標(biāo)是分兩個(gè)階段實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)8萬(wàn)噸電池級(jí)碳酸鋰的生產(chǎn)能力，第一階段的生產(chǎn)預(yù)計(jì)將于2026年下半年開(kāi)始。

2023年初，美國(guó)通用汽車公司（General Motors）宣布計(jì)劃向Lithium Americas公司投資6.5億美元收購(gòu)其股份。雙方此前已完成首筆3.2億美元的投資交易，而第二筆投資面臨調(diào)整。就在過(guò)去不久的8月底，Lithium Americas公司對(duì)外宣布，其合作伙伴通用汽車已決定將原定于近期進(jìn)行的3.3億美元額外投資推遲至今年年底進(jìn)行。

此外，為盡快提高本土的鋰供應(yīng)，美國(guó)政府也在為上述這些鋰礦項(xiàng)目提供真金白銀的資助。去年1月，美國(guó)能源部即表示將向ioneer公司提供高達(dá)7億美元的貸款，用于其在內(nèi)華達(dá)州的Rhyolite Ridge鋰礦項(xiàng)目，這筆貸款將是華盛頓首次向美國(guó)鋰礦項(xiàng)目提供貸款。

今年3月，Lithium Americas公司也宣布，已獲得了美國(guó)能源部有條件的22億美元貸款支持。這也是美國(guó)能源部貸款項(xiàng)目辦公室歷史上為礦業(yè)公司提供的最大一筆貸款。