裸色指甲油與非炫耀性消費

伊麗莎白·科里德-霍爾基特

2023-01-24 12:00

【編者按】

1899年，凡勃倫以“有閑階級”一詞，描述那些通過炫耀性消費彰顯自己身份地位的人士。在他的經典之作《有閑階級論》中，凡勃倫描述了上流社會的輕浮無聊：男士們以手杖作為炫耀的工具，女士們則熱衷購買銀質餐具。

而在今天的世界里，物質商品作為社會地位象征的力量已經大為減弱，有閑階級已被新的精英階層所取代。伊麗莎白·科里德—霍爾基特在《微小的總和：新精英階層的消費選擇》一書中稱他們為“志向階級”。他們受過高等教育，以文化資本而非金錢收入來進行自我界定。他們熱衷于購買有機食品，看重母乳喂養。他們在意那些非炫耀性的消費，購買力用于聘請保姆和管家，培養孩子，以及練習瑜伽。作者在書中以廣泛的調研展現了志向階級如何通過教育、健康、育兒等各個方面的消費支出選擇，實現財富的增長和階層的向上流動，并進一步加深與其他社會階層之間的差距。志向階級的消費習慣已經從有形的物質消費轉變為更彰顯其身份與知識的消費支出，同時也影響了我們所有人的消費選擇。本文摘自該書第三章，澎湃新聞經理想國授權發布。

一開始，艾西·溫卡登（Essie Weingarten）只是單純喜歡指甲油的顏色而已。1981年，溫卡登女士收拾好行李，帶著初創的12種顏色的指甲油前往拉斯維加斯，在那里舉辦的一個展銷會上展示自己的產品。如她所言，在這一系列產品中，“一款正紅色，一款紫色，一款粉紅色和一款橙紅色”，同時還有一款半透明的粉白色令其一舉成名。艾西率先在指甲油市場推廣裸色系，著名的“芭蕾舞鞋”和“最美虛榮”（艾西505號指甲油）、“嬰兒的呼吸”（5號）、“甜心老爹”（473號）、“小姐”（384號）一起成為標志性色彩。艾西曾說：“我個人很喜歡這種顏色，當時沒人這么做。”1989年，伊麗莎白女王的發型師給艾西寫信要求提供“芭蕾舞鞋”——艾西162號指甲油。艾西回憶道：“這款指甲油上市大約兩年后，我收到了一封來自女王發型師的帶有皇室印章的信（附帶請求）。我當時就想：‘我成功了。’”

從那以后的幾十年里，“芭蕾舞鞋”和其他裸色系姐妹一起大行其道，成為居住在比弗利山莊、紐約上東區和倫敦肯辛頓的特定女性群體的社交必備指甲油。能引發具有較高審美意識的女性精英群體的崇拜，甚至連英國女王也不例外，“芭蕾舞鞋”一定有其特別之處——熒亮的光澤，獨一無二的礦物成分，或者說一些能凸顯其追捧者身份的特質。不過，涂上這款指甲油，那獨特的顏色并不會叫囂“快看我”或是“我剛做完美甲”。涂一層會讓指甲覆上一層淺粉色，涂兩層則會讓指甲在不透明的白色中透出一點若隱若現的粉色。這一柔和到近乎孩子氣的色彩只不過是女性巧妙地展示其裝扮的一個工具。

上層階級女性對裸色系指甲油的追捧，我最初認為其作用就是凸顯這些女性把美甲當成再自然不過的日常生活的組成部分。因為精心打理的指甲就是其自然存在的一部分，沒必要用亮色來宣告美甲的特殊性。然而，事實卻完全相反：這些女性如此精細地選擇裸色系指甲油，恰恰是因為在其活躍的社交圈和參加的活動中，人們絕不會認為她們的指甲理所應當如此。這是一群在特定小圈子里活動的人，她們的指甲也需要融入其社交生活。裸色因此成為精英世界的象征，在這個世界里，一個人的外表永遠事關重大。

這些女人并不會穿真正的芭蕾舞鞋，因為這花費更多——而這種指甲油則是負擔得起的奢侈品，不像2萬美元一個的限量鉑金包或稀有的陳年佳釀那般高不可攀。賓夕法尼亞州小鎮女性可以花7.99美元買一瓶艾西珊瑚紅色的“天竺葵”（43號），上層階級女性也花同樣的錢買這樣一瓶指甲油。然而，在后者的世界里，愛馬仕包和“芭蕾舞鞋”卻都是彰顯身份地位的商品。

從歷史上看，專業美甲通常被認為是屬于上層階級和富人的活動。“20世紀80年代以前，美甲確實很特別，”艾西解釋道，“在那之前，（把錢花在美甲上）可能引發眾怒。”后來情況有所轉變。從20世紀80年代開始，隨著低薪服務人員的增多（集中在主要大城市），美甲費用大幅降低，普通女性因此也能去美容院享受美甲服務。現在，女性在美容院只需花15美元就能做好指甲。

歐睿信息咨詢公司的調查表明，時至今日，美甲已發展成為價值10億美元的產業。在6個多月的時間里，有2700萬成年人去美容院做美甲，3200萬人進行了足部護理。這一潮流持續高漲：2010—2011年期間，美甲率提高了24%。因此，之前屬于上層階級的活動輕易地就變成了大眾行為。對艾西而言，指甲油成為接近社會精英昔日奢華身份地位象征的大眾化手段——觸手可及的上層階級品位。今天，對許多美國女性來說，艾西·溫卡登的同名品牌指甲油已成為家喻戶曉的品牌，可以在世界各地的藥妝店和美甲店買到。

隨著美甲費用的下降，新的指甲油顏色變得更受歡迎（藍色、黑色、綠色和肉色），部分原因在于美甲變得如此廉價，女性不用花多少錢就能換個指甲油。每個人都可以更加隨心所欲地享受美甲。雖然出現這種趨勢，但許多上層階級女性和職業女性仍然選擇裸色。很難說清這些淡雅的顏色究竟是先作為兼具功能性和實用性的美甲色彩而存在，還是先成為特定社會地位的象征。然而，這就是人們理解美甲的方式，選擇的顏色不同，一切都變得不一樣。與那些更物質化、更惹人矚目的炫耀性消費形式不同，指甲油和涂指甲油的女性為我們設置了一個不一樣的障礙——信息成本和了解定義特定社會階層的隱性細節。

在法國社會學家皮埃爾·布迪厄看來，選擇涂什么顏色的指甲油只是客觀化文化資本主義的一個普通例證。在其里程碑式的作品《區分》中，布迪厄提出，一個人的“品位”與墻上掛什么畫或開什么車并沒有多大關系，更多的與通過知識、社交網絡和教育積累的文化資本相關，而這些知識、社交網絡和教育又通過那些具體物品表現出來。文化資本（與經濟資本或金錢相對）是獨特的審美、技能和知識（常常通過教育和家世獲得）的集合。客觀化文化資本意味著某些特定物質獲得了優于其他物質的文化或象征價值，而且通常比通過分配而來的任何貨幣價值都重要。因此，社會階級不是通過消費產生（你不能自動“買通”通往上層階級的路）的，而是通過對一定價值觀和審美觀的接納，以及獲得解讀物質主義所隱含的象征意義的能力而產生的。這些價值觀、審美觀和品位形成了日常生活的“習慣”——我們看待世界以及以我們的獨特身份做出規范性判斷的方式（作為一名曼哈頓富有白人或密西西比的窮困非洲裔美國人，抑或邁阿密的富有拉丁裔或美國小鎮的中產階級）。習慣并不僅僅是消費模式，還涉及消費的知識。因此，淡粉色指甲油就是特定社會經濟階層標志的具體體現。女性把涂“芭蕾舞鞋”指甲油作為文化資本的商品化表現，同時也體現了她們于上東區（紐約）生活中形成的習慣。

大多數消費選擇都是特定階層經濟、文化和社會價值融合的產物，它們自覺或不自覺地適用于將不同階層區分開來。在一個炫耀性消費越來越普及的時代，社會地位通常由我們看不見的東西決定。或如萬斯·帕卡德在《追求地位的人》（The Status Seekers）中所言：“在越來越注重炫耀性的行為模式中，美國人變成了積極的平等主義者，他們通過舉止、談吐、品位、飲食模式及其所追捧的消遣方式的細微差別來凸顯其階級地位，這種微妙的區分行為有時候是刻意為之，但大多數時候是無意識的。”同樣，在21世紀社會地位也不僅僅通過汽車和手表體現，還通過其他人難以理解的暗示、信息和投資來體現。我把志向階級的這些身份地位象征信號稱為“非炫耀性消費”——這是一種特別針對其他同道中人展示身份地位的更少物質化也更隱蔽的方式。有時候這些消費選擇甚至都不是為了展示身份地位。無論是所有人都能購買的極其昂貴的商品，還是為孩子的未來進行的投資，他們都是為了讓生活更輕松、提升整體幸福感（包括精神上和物質上）而購買代表新式非炫耀性消費的商品和服務。通過不起眼卻又意義深遠的非炫耀性消費，這些精英們（無論是文化上富有的志向階級，還是單純的富人）牢牢地鞏固了自己和孩子的社會經濟地位。

三個重要趨勢推動了非炫耀性消費的興起。首先，物質消費蔚然成風，于是志向階級有意無意地發掘更隱蔽的約定俗成的象征信號來展現其社會地位。其次，“有閑階級”不復存在。全球經濟的重建鼓勵英才教育，這些精英通過其聰明才智掌握生產資料，而非土地所有權。這些勞動力市場精英（其中很多人是志向階級成員）相信社會階層向上流動性的存在，也希望自己的孩子有相同機會。他們的主要精神信念——努力工作和學習知識——也是主要的文化領導力，影響了社會各階層。喬納森·葛舒尼發現，當代社會工作與休閑之間的關系表明，那些掙很多錢的人是通過非常努力的工作來獲得和維持如此豐厚的收入的，因此，休閑時間成為最稀缺的資源。他還觀察到，休閑時間越來越多地被各種消費行為填滿，想要獲得更多休閑時間反而要付出更多勞動。今天的勞動力市場精英——尤其是其中的志向階級——用金錢買時間，并通過在育兒、家政、園藝和奢華假期方面的不菲投入來實現利益最大化。最后，也是最重要的一點是，進行物質消費（尤其是在后衰退時期）不如把資源投資在教育、退休保障和醫療保健等有意義的消費上有價值，所有這些對普通人而言似乎遙不可及，但卻是成就志向階級地位、進一步區分富人和其他人身份地位的重要渠道。

后一種消費習慣同樣要花費大量金錢，但是表面上看卻好像與展現身份地位無關（即使它們確實發揮了這個作用）。因此，非炫耀性消費有兩種幾乎截然不同的表現形式，即信息成本非炫耀性消費：指甲油顏色和特定文化知識等不那么昂貴、與金錢沒那么大關系的象征性消費，以及超高成本非炫耀性消費：育兒、醫療保健和大學學費等異常昂貴的消費——既能顯著改善能負擔得起這些消費的人的生活品質，又能鞏固和縮短已有的階級界限。接下來我將依次討論這兩種非炫耀性消費形式。大多數非炫耀性消費的關鍵在于，對于不了解情況的人而言，它是一種無形消費，而且如果不理解其中隱含的信息或缺乏雄厚的經濟基礎也很難模仿。非炫耀性消費是新階級劃分的源頭所在。