當孩子不相信圣誕老人，最受傷的人其實是父母……

又要到圣誕節了。

如果你看過《請回答1988》，一定會記得這個名場面：

珍珠坐在榻榻米上吃零食，遇到回家的寶拉。寶拉要小零食，珍珠緊緊護住表示：“是圣誕老爺爺給的”。寶拉露出了最“真誠”的笑容，告訴珍珠：“這世界上沒有圣誕老人，那是媽媽給你的”。

留下珍珠世界觀瞬間崩塌的懵逼表情……

孩子們發現圣誕老人不存在這件事，真的會感到受傷嗎？有研究發現，會的，但是沒有大人受傷那么嚴重。據說相比于孩子，父母會因為孩子發現圣誕老人不存在而“非常悲傷”……

By Dan John

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每一年都有人問“圣誕老人是真的嗎？”

當我三歲的女兒第一次聽到圣誕老人的故事時，她完全沉迷其中了。但是，當我為女兒講這個故事時，我不禁感到了一陣內疚。讓她相信這些節日魔法的存在會在某種程度上破壞她的信任嗎?在生氣的時候，我甚至會用圣誕老人的“淘氣鬼名單”來威脅她，我可以看到她一臉恐懼。

有趣的是，盡管在現代世界，很多東西所謂的魔力已經不在，但人們對圣誕老人的信仰卻保持著驚人的一致。早在1978年，《美國矯形精神病學雜志》上發表的一項研究發現，85%的四歲兒童說他們相信圣誕老人的存在。而在四分之一個世紀后的2011年，《認知與發展雜志》發表的研究發現，5歲兒童中有83%聲稱自己是真正的圣誕老人信徒。而與此同時，“圣誕老人是真的嗎”的搜索詞每年12月都會激增。

（近幾十年來，人們對圣誕老人的信仰出奇地穩定）

我想這也沒什么好驚訝的。作為一個社會，我們創造出來的圣誕老人存在的證據越來越多了。他會出現在每一個圣誕電視節目和電影中，還會在12月每一個購物中心的大廳里露營。每年，北美航空航天防御司令部都可以讓你在平安夜追蹤圣誕老人的旅程。甚至在2020年疫情期間，為了讓孩子們放心，世界衛生組織發布了一份半開玩笑的聲明，宣布圣誕老人對新冠病毒“免疫”。

02

相信圣誕老人是件好事還是壞事？

賓夕法尼亞州國王學院的哲學教授大衛·凱爾·約翰遜稱，正是父母和整個社會的努力，創造了這些看似壓倒性的證據，來證明圣誕老人的存在。

約翰遜說:“我說的‘圣誕老人謊言’并不是指圣誕老人的故事，而是父母欺騙他們的孩子，讓他們相信圣誕老人真的存在。”他強調，父母不只是讓孩子們想象圣誕老人這個人物，而是讓他們真的相信他在現實生活中存在。

“我認為這可能會侵蝕父母和孩子之間的信任，但最大的危險是他們教授給孩子的反批判性思維。那些特別熱衷于‘圣誕老人謊言’的父母會做出瘋狂的舉動，以確保他們的孩子繼續相信下去。”

這讓我想起了我的童年，八歲時我給圣誕老人寫了一封信，詢問他每年的任務安排，結果我爸爸回信了，而且信上布滿了烏黑的指紋。

約翰遜認為，在這個充斥著假新聞、陰謀論和科學否認論的時代，制造虛假證據的行為破壞了孩子們養成批判性思維的道路。“‘圣誕老人謊言’是父母教育實踐的一部分，它鼓勵人們相信他們想相信的東西，以此獲得心理上的獎勵。”

然而，有些專家認為，相信圣誕老人的存在可以鼓勵孩子們養成批判性思維。這取決于父母在孩子最終發現和接受真相的過程中如何支持、引導他們。紐約伊薩卡學院心理學教授辛迪·沙貝自20世紀80年代以來，一直在研究兒童對圣誕老人的信仰。她在三個不同的時間段進行了研究，但每次結果都驚人的一致。

“孩子們在四五歲左右開始問問題，然后在六歲左右真正開始懷疑圣誕老人的存在。”沙貝說。孩子們停止相信圣誕老人存在的平均年齡是在七到八歲之間。然而，這中間需要兩年左右的時間。

沙貝解釋說，孩子將七到九歲作為過渡期并不讓人意外，因為它與兒童從所謂的“前運算思考者”發展到“具體運算思考者”的年齡一致。

瑞士心理學家皮亞杰發明了這些術語，來解釋孩子們是如何逐漸建立他們對世界的理解和知識的。在前運算思維階段，孩子對世界的看法主要依靠事物的外觀形成，而不是通過更深層次的邏輯推理。但當孩子們開始探索和質疑他們的所見所聞時，情況就發生了變化。“他們在認知上開始成熟，當他們發現圣誕老人的故事沒有邏輯意義時，就會開始收集證據。”

（對圣誕老人故事難以釋懷的往往是父母，而不是孩子)

03

當孩子不相信圣誕老人，父母最受傷

我的同事艾米告訴我，在她7歲左右的時候，“我認出了禮物上我媽媽的筆跡，我完全震驚了!”所以在那之后，她就不相信圣誕老人的存在了。然而，艾米說這個發現沒有讓她感到受傷或背叛。相反，“它讓我覺得自己長大了，對這個世界有所了解了”。

艾米的經歷與發表在《兒童心理學與人類發展》雜志上的一項研究相吻合，研究發現，孩子們通常會在7歲時，自己發現圣誕老人的真相，并且對此的反應“一般比較積極”。但父母的反應就沒那么好了，他們往往會因為孩子發現圣誕老人不存在而“非常悲傷”。

這就是約翰遜和希貝面臨的主要問題:不是孩子們，而是他們的父母拒絕讓圣誕老人離開。

作為一個父親，我能理解父母想讓孩子們相信圣誕老人存在的目的。一方面，這似乎可以阻止孩子們過快成長，以某種方式來保護他們的天真。另一方面，對于很多父母來說，包括我自己在內，圣誕老人臭名昭著的“淘氣鬼名單”成為了管教孩子的一種便捷方法。

“對很多孩子來說，圣誕老人可能是一個相當可怕的人物。”專門研究兒童和家庭心理學的臨床心理學家雷切爾·安德魯說。安德魯認為，使用圣誕老人的“淘氣鬼名單”來管教孩子在很多方面都有缺陷。

在安德魯看來，父母利用圣誕老人管教孩子的方式太模糊了，孩子們無法真正理解我們對他們的要求，而且時間框架往往太寬，無法實現。

（一些人質疑圣誕老人故事背后傳達的嚴肅信息)

圣誕老人會列一張名單，然后檢查兩遍，看看誰比較淘氣了，誰比較乖。它建立了一種觀念，即圣誕禮物是衡量他們道德價值的標準。

馬里蘭大學帕克分校社會學教授菲利普·科恩認為，當孩子們逐漸意識到社會充滿了不平等時，他們如果還是對圣誕老人深信不疑，相信圣誕老人給他們禮物是因為他們優秀的道德價值，會發生什么呢?“這就等于在告訴富裕家庭的孩子，他們得到了他們應得的，因為他們很優秀，而貧困家庭的孩子也得到了他們應得的，因為他們并不優秀。”

沙貝認為，孩子們應該更多地參與圣誕節送禮物的過程。當她自己的女兒不再相信圣誕老人存在時，她對女兒說：“既然你知道了真相，你就可以成為圣誕老人了，你知道這意味著什么嗎?你可以半夜起來把東西放進別人的襪子里，但你得確保沒人看見你，而且那個東西必須是別人想要的。”

“于是，在第二年圣誕節的早晨，當我醒來時，發現我的長襪里放著她送給我的禮物。她臉上的表情是那么興奮。”

原標題：《當孩子不相信圣誕老人，最受傷的人其實是父母……》

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