軟件公司的硬件為什么做不過硬件公司的軟件

編譯 / 馬曉蕾

編輯 / 張霖郁

設計 / 趙昊然

來源 / 路透社 作者：Dawn Chmielewski

Spotify的第一款硬件產品出道即翻車。

2月22日，音頻流媒體服務商Spotify發布公告，首款硬件產品“Car Thing”車載智能播放器在美國上市，定價89.99美元。

7月27日，該公司在Q2財報中宣布Car Thing播放器停產，這一決定使公司損失了3100萬歐元。

從上市到宣布停產僅用了五個月，讓已經成長為一家軟件技術公司的Spotify在硬件上翻了車。

該公司撤銷了對該設備的投資，并表示，Car Thing的價格過高，銷量過少，已經無法證明這筆投資的合理性。

“我們無法把它打造成一款經濟實惠的產品。”Spotify首席執行官丹尼爾·埃克（Daniel Ek told）說，“因此，只能將其停掉。”

試圖通過硬件設備將自己與用戶的關系延伸到線下，Spotify并不是第一家這樣做的軟件公司。

Alphabet 旗下的谷歌是最早涉足硬件的軟件公司之一，推出了一款可穿戴安卓設備“谷歌眼鏡”，這款產品可以在用戶的視野中顯示信息。

2017年，社交媒體公司Snap將一款售價130美元的太陽鏡“Spectacles”停產，這款產品可以直接向SnapChat傳輸視頻。去年，該公司官宣了新款“Spectacles”，具有增強現實功能。

Meta Platforms的Facebook計劃停產一款名為“Portal”的個人版視頻會議設備，然后專心做商業市場。它在2013年與HTC合作推出的手機也很讓人失望。這款手機推出后褒貶不一，批評者指出它有泄露隱私之嫌。

IDC研究副總裁弗蘭克·吉列特（Frank Gillett）說，他不記得有哪家內容公司能成功轉型做硬件的。

相比之下，像蘋果這樣的硬件制造商卻能成功通過建立操作系統，并利用與消費者的現有設備關系來推出音樂和視頻服務。

吉列特說：“當它們創造iPod時，在它們的生態系統中就有了用戶。在沒有這種基礎設施的情況下就推出一個設備是相當冒險的。”

雖然Spotify統治著音樂流媒體領域，但為汽車打造一款設備，然后與蘋果CarPlay和安卓Auto競爭的操作實在是“頭鐵”。這兩套車載系統都有自己的生態系統，擁有數十億臺設備的支持。

Spotify表示Car Thing 初衷是為那些不具備流媒體音樂播放系統的老舊車型而設計，讓這一部分車主聽音樂或播客更方便。

它本身并不帶有揚聲器，更像是一個音樂播放器，通過藍牙、AUX或 USB 連接到汽車，通過汽車的音響系統播放 Spotify上的音樂，將該平臺的音樂和播客從用戶的手機中串聯起來，從而增加在車內收聽音樂或播客的用戶數量。

在2019年5月公布試驗結果后，Spotify在2021年4月邀請一小群人測試了該設備，然后在今年2月將其推向了美國市場。

然而，Car Thing缺乏其他信息娛樂設備的功能，比如導航和打電話，它是一個只能用于音樂的設備，還要求免費聽眾升級到高級訂閱用戶。

Spotify首席財務官保羅·沃格爾（P aul Vogel）在7月27日表示，除了定價高外，通貨膨脹也推高了部件成本，芯片短缺使其更難獲取零部件。

Creative Strategies的資深消費電子分析師蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）說，當美國98%的新車已經安裝了蘋果的CarPlay時，消費者不愿意在車上再添加設備。

現在，大多數汽車配備的信息娛樂系統提供了對Spotify的簡易內置訪問，無需單獨的設備。而且還有很多變通方法，可以讓手機音頻從汽車音響中播放出來，根本不需要一個昂貴的配件與單一的音樂流媒體服務進行綁定。

在這個智能設備隨處可見的時代，對于早已習慣了能提供多種App下載且操作簡易的蘋果 CarPlay或安卓 Auto的用戶來說，Car Thing的局限性導致了它的短命，使其自然而然地成為了一個小眾的汽車音響設備。

那么除了熱愛音樂的Spotify死忠用戶，有誰會愿意為這樣一款“顏值”和“性價比”雙低的產品買單？

截至目前，該設備仍可在Spotify網站上購買，目前它以49.99美元的折扣價出售。Spotify沒有透露它計劃為該設備提供多長時間的后續支持，但考慮到它“曇花一現”的一生，這個時間應該不會太長。

本文由汽車商業評論原創出品

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