電廠｜迪士尼即將“失去”米老鼠？

原創 湯一濤 電廠

記者 湯一濤

編輯 高宇雷

今年是2022年，米老鼠誕生于1928年，美國已出版的公司版權保護期是95年。

這三個數字構成了一個事實：2024年1月1日起，米老鼠將進入公共版權領域。換言之，迪士尼將失去米老鼠的版權。而如果你想用米老鼠干點什么的話，現在可以開始打算了。

這只頂著兩個圓圓耳朵的黑色小老鼠，在它94年的演藝生涯中，得過奧斯卡獎，催生了世界上最有魔力的主題公園，塑造了迪士尼的萬億帝國。福布斯稱他為世界上“最富有的虛擬億萬富翁”。他們估計，米老鼠每年為迪士尼帶來了58億美元的收入。

沃爾特·迪士尼（Walt Disney）本人甚至說過一句名言：“我愛米老鼠勝過我所認識的任何女人。”可以說，米老鼠就是迪士尼，迪士尼就是米老鼠。

按照迪士尼以往的做法，他們通常會在米老鼠到期之前幾年，通過游說延長版權保護的期限。歷史上，迪士尼通過這種方式，兩次把米老鼠的版權攥在手中。但是眼下，距離米老鼠版權到期僅有一年半時間，尚未見到迪士尼有任何動作。

這對一家被戲稱為“西半球最強法務部”的公司來說，并不尋常。

“米老鼠保護法案”

米老鼠誕生于一場危機。

1926年，發行商查爾斯·明茨（Charls Minz）找到沃爾特·迪士尼（Walt Disney），并給他提供了一個機會：為環球影業繪制一個卡通人物。

當時迪士尼成立自己的動畫工作室不過3年，在業界還籍籍無名，他接下了這份工作。在1927年的頭幾個月，迪士尼和他的首席動畫師烏布·伊沃克斯創作出了一只俏皮的兔子——幸運兔奧斯瓦爾德。

奧斯瓦爾德反響頗佳，到1928年已經推出了28集動畫短片，迪士尼動畫工作室的員工也因此增加到了20名。就在迪士尼想著和明茨重新簽訂合同、好提高價格時，對方卻背著迪士尼挖走了他幾乎整個動畫團隊，并與環球影業重新簽訂了合同。

這個時候，迪士尼才發現，他不僅失去了自己的大部分員工，也失去了幸運兔奧斯瓦爾德的版權。從此，沃爾特·迪士尼學到了他人生中的寶貴一課：他必須“始終確保擁有公司制作的所有角色的所有權。”

迪士尼的妻子事后回憶：“他只能一遍又一遍地說，只要他還活著，他就再也不會為任何人工作了。他會成為自己的老板。”

據說，正是在那次談判結束后回程的火車上，迪士尼想到了米老鼠的創意。按照迪士尼本人的說法，這只老鼠時出于絕望而誕生的：“為了生存，我們不得不創造一個新角色……最后，有人提出（畫）一只老鼠。經過辯論和草圖設計，它成我了最好的賭注。那就是米奇。”

早期的米老鼠（左）與幸運兔奧斯瓦爾德（右）右很多相同之處｜圖片來源：BBC

1928年11月18日，米奇在動畫短片《汽船威利號》中正式亮相，然后轟動了紐約，并得到了奧斯卡提名。迪士尼也就此展開了他的“特許經營”之路。到1934年，米老鼠的電影和周邊每年給迪士尼帶來了超過60萬美元（約合403.15萬元人民幣）的利潤。

發行商的背叛讓迪士尼吸取了教訓。在此后的幾十年中，他緊緊抓住了米老鼠。

米老鼠誕生的1928年，美國實行的是1909年《版權法》，創造性作品享有56年的版權保護。也就是說，到1984年，米老鼠的版權就會到期。

隨著這個日期的臨近，迪士尼公司也開始變得不安。此時米老鼠已經成為迪士尼事實上的代言人，每年為這家公司創造數十億美元的收入。在迪士尼和其它媒體公司的游說下，美國國會在1976年——也就是米老鼠版權到期前8年——修改了《版權法》，將公司版權的年限從56年延長到了75年。

而最近的一次版權延期是在1998年，也就是米老鼠版權過期前6年，美國國會再次提出《版權期限延長法案》，將企業版權期限從75年延長到了95年。

從1928年到2023年，米老鼠兩次續命成功｜圖片來源：Priceonomics

因為迪士尼公司在其中所作出的“努力”，這部法案也被許多人稱為“米老鼠保護法案”。根據《紐約時報》1991年的一項分析，從1987年到1990年，也就是立法投票前后，迪士尼政治行動委員會向聯邦候選人捐贈了14.65萬美元，迪士尼員工向候選人捐贈了47.41萬美元。該法案的25個發起人中，有19個得到了時任迪士尼CEO 邁克爾·艾斯納（Michael Eisner）的資助。

至于眼下，米老鼠的版權即將在2024年過期。按照過往歷史來看，版權延長法案至少會在米老鼠版權到期前6年頒發，而此前的游說、立法過程會更長。但目前看來，迪士尼沒有采取任何試圖延長米老鼠版權的行動。

被迪士尼禁錮的米奇｜圖片來源：Flickr

那么，我能任意使用米老鼠了嗎？

可以，但你必須謹慎一些。

歷史上，米老鼠的形象經過了多次變遷，這些后續的形象依然享有版權法的保護，此次將進入公共領域的米老鼠僅僅是1928年原始版本的米老鼠。例如，在1929年，米老鼠才戴上了它標志性的白手套。所以，你可以在2024年1月1日這天制作一個米老鼠。但如果給他戴上白手套，迪士尼法務部恐怕還是會找你麻煩。

此外，顏色也必須考慮在內。原始版本的米老鼠是黑白的，所以任何其它顏色的米老鼠都是有法律風險的。

1928年至2020年，米老鼠形象變遷｜圖片來源：Twitter@getFANDOM

實際上，迪士尼旗下，包括《愛麗絲夢游仙境》、《阿拉丁》、《獅子王》、《花木蘭》在內的50多部電影都是基于公共版權的作品。這種情況下，你可以使用所有已經處于公共版權的人物形象，但迪士尼二次創作的作品并不包含在內。

例如，你可以使用這種《愛麗絲夢游仙境》的形象。

但這種就會給你惹上大麻煩。

《愛麗絲夢游仙境》、《阿拉丁》、《獅子王》、《花木蘭》等都是迪士尼基于公共領域的作品｜圖片來源：Priceonomics

與此同時，一個殘酷的真相是，雖然版權法是有期限的，但商標權卻是無限的。即使米老鼠的版權即將到期，迪士尼在“米老鼠”上至少有19個商標可以保護它不被公眾使用。

根據1979年紐約州聯邦地方法案的一項判例，只要一個角色獲得了所謂的次要意義，商標就可以在公共領域繼續保護這個角色。在這里，次要意義被定義為“一種命名或者其他設置的權利，可以象征一個特定的企業、產品或公司”。換句話說，只要人們一看到這個角色就能想起某家公司，那使用這名角色同樣也是違法的。有鑒于迪士尼公司過去在米老鼠身上出色的運營，要做到這一點并不難。

版權律師斯蒂芬?卡萊爾(Stephen Carlisle)就表示：“迪士尼讓米老鼠在其所有企業交易中都如此突出，以至于他實際上是迪士尼公司的杰出象征。毫無疑問，任何人看到米老鼠的形象(甚至是他的剪影) ，都會馬上想到迪士尼。”

基本上，只要大眾對米老鼠這個形象還有認知，那它實質上的版權，就會永遠被迪士尼攥在手中。

原標題：《電廠｜迪士尼即將“失去”米老鼠》

閱讀原文