澳洲山火中幸存的考拉，近況如何？

2021-08-24 15:33

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

曉元

【編者按】2019年夏至開始持續數月的澳大利亞山火造成大片林地和大量房屋被焚毀，數以億計的動物喪生。其中，澳大利亞國寶級動物——考拉被燒焦的畫面仿佛仍在眼前。得以幸存的考拉，陸續得到了專業機構、善心人士的救治和照料，位于維多利亞州的菲利普島自然公園的考拉中心就是其中一個救助站點。

該公園的項目研究員曉元在過去一年里，著重考察了幸存考拉的救治及生活的情況，深入研究生態資源保護、生態旅游項目如何影響和引導游客的環保意識和行動等問題。

從2020年的元旦開始，澳大利亞菲利普島自然公園的考拉保護中心先后接收了12只在維多利亞州山火中受到嚴重創傷的考拉。在此之前，保護中心主要接收的患病和受到其它動物攻擊而受傷的考拉，如此大規模的火災傷員還是第一次。

山火的幸存者 Phillip Island Nature Parks圖

人們都難以忘記一年前考拉慌亂奔逃出火場的畫面。這12只考拉傷員在過去的一年里備受矚目，人們通過短視頻、新聞節目或Podcast追蹤它們的近況。每一只考拉都擁有類似“Fiona公主”、Solo、Trip這樣炫酷的個性簽名。

考拉傷員在線答疑專場 Phillip Island Nature Parks 圖

考拉Frankie的故事

Frankie來自維多利亞洲受到山火影響最大的吉普斯蘭區的馬拉庫塔，被澳大利亞世界自然基金會送來菲利普島時，像個會哆嗦的小黑炭。作為澳大利亞南部典型大腦袋淺棕色考拉，它原本擁有豐厚而纖長的毛發，只剩下兩只灼傷耳朵的輪廓。除了逃離山火時受到的驚嚇、饑餓，還患上了一定程度的PTSD：食欲不振和不敢上樹。

Frankie剛剛入園時的樣子 Phillip Island Nature Parks圖

在菲利普島住了4個月后，它的腦袋上生出了白色和灰色的短毛，重新擁有了毛茸的灰耳朵，脖子上出現了白色的“圍脖”。在康復圍欄里，除了治療燒傷，保護中心和來自維多利亞州動物園的專家們還幫助它鍛煉四肢肌肉力量，修復手掌腳掌，讓它的爪子回復原先的硬度和長度，達到能牢牢抓住樹干的強壯，待到它的毛發厚度能抵御秋冬寒冷，從而回歸真正的“考拉”生活。

Frankie和保護中心環境專家Jason在一起 Phillip Island Nature Parks圖

在WWF的協助下，保護中心內設立了專供考拉復建的特殊護欄，護欄里模擬野外生存環境，例如不同的桉樹樹冠高度，樹枝粗細，樹皮的粗糙程度等等，在這樣“半自然”的條件下，幫助它們進行階段性恢復訓練，直到它們的身心健康能完全達到回歸野外的狀態。

保護中心工作人員在搭建復原護欄 Phillip Island Nature Parks圖

看到Frankie時，它仍然顯得格外柔弱而羞澀，眼神不像那些未經世事的同類的淡定或含著困意。現在它能自己待在低一些的樹干上進食，和工作人員異常親密。“在回歸自然前，Frankie還得培養培養雄性氣質。雖然考拉不是領地意識很強的動物，比如它們會輪流分享同一棵桉樹，但在春夏繁殖季節，年紀小，個性膽小的雄考拉會被更強壯的競爭者輪番驅趕。

在保護中心里，我們見過最弱的家伙8次被逼得無處可去，只能跑到游客中心來求安慰”，工作人員Skye說。她常常把自己的工作日常分享在官方社交媒體上，收到眾多考拉粉絲的點贊。

Frankie現在的樣子

人與自然的“相愛相殺”

山火是澳大利亞自然生態的一部分，由于特殊的地理位置和植被，這片大陸成為全球山火多發區。覆蓋率高達77%的桉樹（尤加利）既是主要樹種，也是考拉唯一的食物來源，由于樹葉富含油性，不僅在空氣中易燃，還難以熄滅。在億萬年里，人類、動植物與山火共生并存。許多本土植物都可以在山火熄滅后的三個月內再生，甚至進化出了需要高溫才可以自然播種的特性。

城市、鄉鎮和旅游目的地都遠離山火路徑，每年山火季（1-3月）到來之前，在山里擁有度假屋的澳大利亞人都會建立消防帶。山火過后，去造訪復蘇的森林，采集新的植物樣本，見證大自然自我療愈的力量，也是當地的戶外樂趣之一。

復蘇的森林。Shoalhaven, New South Wales ? Wild Food Adventures澳大利亞旅游局官方網站圖

然而，由于全球變暖等氣候問題，澳大利亞的夏季愈發干燥多風，引發大規模山火的隱患越來越突出。根據WWF和Nature-Australia的統計，大約有6萬只考拉因為2019至2020年澳大利亞發生極端性特大山火特大山火死亡，受傷，或失去食物和棲息地。在此之前，澳大利亞的考拉數量已呈逐年遞減之勢。

大約6萬只考拉成為特大山火的受害者。澳大利亞世界自然基金會 WWF Australia 圖

每分鐘27棵樹

即便山火熄滅，在植被復蘇的過程中，考拉仍然不得不面對饑荒。考拉是非遷徙類動物，飲食既單一又挑剔，對新環境的適應力很弱。它們慣于食用身邊固定的幾種桉樹葉，如果沒有就只能餓著。在2019至2020年特大山火中，吉普斯蘭區200萬公頃森林被毀，位于中南部的雷蒙德島（Raymond Island）, 雖然沒有發生火災，但島上的近300只野生考拉卻因為防火砍伐而失去了足夠的食物。當地居民設立了救助站，專業獸醫還專門為餓壞的小家伙們收集和調配當地樹種的葉子搗成的營養餐。

山火熄滅后，雷蒙德島陸續組織居民志愿者和游客，通過輪渡過海，為考拉重建棲息地。盡管受到疫情影響，這一活動不得不暫時縮減規模，節奏也有所放緩，到今年5月，志愿者們已在島上和吉普斯蘭區種下大約1500棵當地樹種。

志愿者在雷蒙德島上種樹。Echidna Walkabout, East Gippsland, Victoria ? Echidna Walkabout. 澳大利亞旅游局官方網站圖

整個澳大利亞目前的考拉數量大約在8萬只左右，包括野生與人工飼養的考拉。

為考拉重建家園最好的方式就是種樹。在被山火燒毀的棲息地上，播種同一產地，同一類型的樹種。這一過程體現了生態保護“最小化干預”的原則。WWF將種子放在特殊的膠囊中，用無人機進行播種，這些種子會在膠囊內發育直至頂破外膜，自主生根，模擬樹種自然掉落，入土，生長的過程。以十年為期，目標是在全澳大利亞種下20億棵樹。

樹種被放入膠囊中播種。澳大利亞世界自然基金會 WWF Australia 圖

回歸自然，更野一些

考拉一天需睡20個小時，剩下的4小時用于進食和大約100次排泄，偶爾落地走兩步，也是為了換一棵樹繼續吃，只有在交配的季節它們才會額外地活躍。

在菲利普島的考拉保護中心，你看不到在普通動物園提供的“擁抱考拉”這類娛樂項目。所謂“生態旅游”，就是最大程度地將自然“歸還”于野生動物，最小化人類的干擾。旅游業帶來的收入亦主要用于支持環境和野生動物保護研究項目。

保護區內設有往返600米和800米的空中棧道和叢林步道，還有大約6公頃的野外路徑。游客們可以安全地近距離感受考拉的憨態可掬，又不會打擾它們的日常。根據它們戴著的黃色和藍色標簽，你便知道這些是山火的勇敢幸存者們。遇上鏡頭感好的，它們會專注地盯著你嚼個20分鐘桉樹葉，由你任意捕捉“吃相”。

回歸自然的過程大致分為3個階段：半野外生存、監督性野外生存和完全回歸。

當考拉強壯到足以離開復健護欄——主要標準是毛發足以御寒和自主進食，它們便進入寬闊但有屏障的“半野外”的保護區范圍，生活在工作人員和游客的視線范圍內。當它們能完全自如地行動和覓食、交配后，根據考拉的年齡（平均壽命為10年左右）和性別比例，在科研團隊的引導、監測下回歸野外。回歸目的地優先考慮它們曾經棲息的環境。部分故鄉完全被毀的考拉，會在菲利普島上的桉樹林里落戶，與巴斯海岸的小企鵝，叢林袋鼠，野鵝，遷徙的濕地鳥類們為鄰。

2021年7月，6只考拉回到了它們的故鄉馬拉庫塔，當地已恢復了綠意和生機。在回歸野外的前3個月，通過衛星追蹤考拉身上佩戴的追蹤器，工作人員能實時關注它們的行蹤和各項身體健康指標，還能根據聲音判斷它們的生活節奏，是否遇到危險等等。

“回歸自然其中一個關鍵環節是考拉是否能找到適合自己的常駐領地安頓下來，這個過程需要一些性格培養。”資深動物保護專家Dan說。3個月后，這些追蹤器就會被拆除，讓考拉們離開人類視線，過自己的“野日子”去。

不刻意進行干預，盡可能地保護動物的野蠻生長，正是生態保護的核心理念。不過一只叫Roger的雄性考拉倒暫時是個例外，由于年齡和性別優勢，加上南半球的春天就要來了，保護中心希望它能在菲利普島多住一段時間，好好把握這個春夏繁殖季。考拉畢竟是澳大利亞脆弱而珍稀的國寶，島上近14年來僅僅出現過一只純野生的幼崽。Roger因此被全島寄予了厚望。