營養科學何時擺脫“模糊”？美國宣布最大規模精準營養研究

我們在生活中不難發現，有的人減肥容易而有的人更難。2015年一項針對800名以色列志愿者的研究則從科學角度發現，讓一些人的血糖飆升幅度最大的食物并不是含糖烘焙食品，而是香蕉。如何解釋這些問題？美國國立衛生研究院(NIH)正在推動一項宏大的研究計劃。

據頂級學術期刊《科學》雜志報道，NIH近日宣布了一項迄今為止規模最大的“精準營養（precision nutrition）”研究，這項研究將耗資1.56億美元，周期為5年，目的是通過收集1萬名美國參與者的持續血糖水平、人體腸道微生物等數據，以此來研究個體如何“加工”食品。

美國國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所(NIDDK)主任Griffin Rodgers在去年的一次NIH董事會會議上介紹了這一項目，他認為，這項研究“有可能真正改變營養科學領域”,在未來的幾年會生成新工具、方法和豐富的數據。最終，它可能使營養學家根據個人的基因和微生物群來調整適合的“專屬”飲食。

這也是NIH推動營養科學的一部分。美國營養學會副會長Paul Coates指出，營養科學這一領域有時被視為“模糊”,因為我們的飲食廣泛，通常很難控制。Coates此前領導NIH的膳食補充劑辦公室，直到2018年退休。

2020年5月，NIH院長Francis Collins發布了該機構有史以來第一個營養科學10年戰略計劃，強調了飲食對心臟病和糖尿病等慢性疾病的重要性。該計劃旨在整合神經生物學等基礎學科，研究飲食在人的一生中扮演的角色，考慮食物如何像醫學一樣發揮其作用，并提高精準營養。

這一計劃意味，人體對食物的反應取決于基因、睡眠習慣、社會環境和腸道微生物等多因素。例如，以色列的一項研究發現，人們對精制糖和水果的反應存在個體差異，這表明微生物組學扮演著重要角色。

NIH的這項“精準健康營養”(Nutrition for Precision Health)是該機構一項龐大的基因組學和健康研究項目，計劃有100萬名參與者。

參與這項營養研究的近1萬名參與者將佩戴各種監測器來跟蹤身體活動、血糖等等；記錄他們吃什么；去診所吃一頓特定的餐食并進行臨床測試。1500名參與者還將在家里或診所遵循三種不同的飲食習慣，然后進行同樣的測試。500到1000名參與者將在一個臨床中心住上三周，接受嚴格控制的飲食。

值得注意的是，這種“喂養”研究是該領域的黃金標準，但高昂的成本通常使其規模較小。NIH最近在其臨床中心進行了一些研究，例如過度加工食品的影響，但這些研究只有20人參與。

研究將收集大量的數據，然后人工智能研究人員將使用收集到的數據創建模型，預測個人最佳飲食。這是以色列研究率先開展的一項工作，他們開發了一種算法，為糖尿病患者或試圖減肥的人量身定制飲食。在第二個“五年階段”中可以在臨床試驗中測試這些模型。

NIH正在募集一些數據中心，臨床中心和微生物組學中心等的建議，其目標是在2023年1月開始招募志愿者。

密蘇里大學營養學家Elizabeth Parks表示，這項研究“讓人非常興奮”，她和其他營養學家也非常樂見NIH關注營養科學的其他舉措。Coates則希望這將意味著該領域會有更多的研究人員以及增加預算。